速度更快的移动互联网可以促使用户加大微信等服务的使用量。但中国移动已经抱怨这类应用压低了该公司的营收，导致其第三季度净利润低于预期。

虽然三大移动运营商都需要展开巨额投资，但中国联通的4G道路可能最简单、最廉价，因为该公司只需要对现有的3G网络进行升级，接受全球流行的FDD-LTE标准即可。

中国电信的情况最为糟糕。这家中国规模最小的移动运营商拥有最多的3G用户，其第三季度的净利润同比增长20%，连续第三个季度实现两位数增长。

但中国电信既没有中国移动的充沛资金，也没有中国联通的技术优势，所以现在面临着艰难的选择：要么寄望于用户继续使用3G网络，要么就必须不惜血本升级4G。

“增加开支与优化既有资产之间，总是存在根深蒂固的冲突。”里奥说，“他们仍然可以使用现有网络，在五年内不必推出任何新技术。然而，新技术已经出现，所以市场和消费者都会向他们施加压力，迫使其投资这项技术。”