“我真想马上把手机换了啊，但我才用了一年。”韩国姑娘李美妍在体验完支持LTE-A网络的手机之后，开始计划把自己手里的三星S3手机给换了。虽然它也能支持4G的LTE网络，但是LTE-A的速度更快。

“韩国年轻人什么都喜欢最快的，对新事物很感兴趣。”韩国电信运营商LGU+首席执行官李相哲告诉21世纪经济报道记者，这在一定程度上也是韩国4G网络发展领先全球的原因之一。

从2011年7月开始，韩国的电信运营商就正式开始部署全国范围的LTE 4G网络，同年9月就有4G手机可供消费者使用。经过两年的发展之后，如今韩国的LTE普及率已经达到了51%，位列全球第一。美国市场的LTE普及率只有23%。

4G发展两年，也给韩国的电信市场带来了很多变化。比如三大运营商的ARPU（每月每用户平均收入）值同比都有所增加。排名第三的运营商LGU+由于更快部署了4G网络，在LTE用户数上已经追上了原本市场第二的KT（韩国电信）。

在手机终端市场，苹果iPhone在韩国的市场份额由2011年的7%跌到了如今的3%。“主要原因就是苹果LTE手机上市得晚，导致份额下跌。”高通韩国业务发展部高级经理Brian Ha告诉记者，“在苹果出了LTE之后，韩国国内又开始升级LTE-A了。”

Brian Ha认为，LTE 4G网络为整个韩国都带来了经济效益的提升，不仅仅是运营商ARPU的增加，还能增强OEM厂商（如三星）在全球的竞争力。

中国4G发牌在即，韩国市场的经验，或许值得中国学习。

韩国4G为什么能领先全球？

为什么韩国的4G网络发展能领先全球？总结成一个字：“快”。

和中国一样，韩国国内也有三大运营商，分别是SKT、KT和LGU+。直观理解三家运营商的关系，SKT拥有全国50%的移动用户数相当于我们的中移动，KT固网较强相当于中电信，而LGU+的地位则更像中国联通。

得益于三家运营商之间的竞争，韩国在2011年就建好了覆盖全国的LTE网络。除了KT之外，SKT和LGU+都在2011年9、10月份就开始向消费者提供LTE智能手机，推广宣传4G。

但是，在LTE推出了一年多之后，韩国的三家运营商很快又开始你追我赶地升级成LTE-A网络，后者的下载峰值速率能达到LTE的3倍。

为什么韩国运营商要这么快地推动网络的升级？不到两年时间就从3G升到LTE，再从LTE升级到LTE-A。运营商之间的激烈竞争是一个原因，另一个原因就是移动数据流量的爆发式增长。

高通韩国副总裁Te-Won Lee告诉记者：“以首尔的江南区为例，这里的数据需求大约每6个月就要翻倍，我们认为过5到8年，可能就会面临1000倍的数据增长压力。”所以对运营商来说，仅仅有LTE网络是不够的。Brian Ha引用统计数据称，现在在韩国首尔，一般用户平均每月消耗2.5GB的手机上网流量。城市里年轻用户的月套餐费在6万韩币（约合300多人民币）左右，包含5GB以上的流量，主要用来看视频。

爱立信东北亚区总裁杨席凯（Jan Signell）接受21世纪经济报道记者采访时也指出，韩国之前的固网宽带为其LTE领先打好了基础，“在移动宽带时代开始之前，其实韩国在固网宽带上就已经走在世界前列，当面对新的机会时，能迅速运用以前的经验快速推进”。