2013年12月4日,工信部向中国移动通信集团公司、中国电信集团公司和中国联合网络通信集团有限公司颁发“LTE/第四代数字蜂窝移动通信业务（TD-LTE）”经营许可,这标志着中国的4G时代已经来临。

然而4G牌照发放并不意味着3G和2G网络的退休，尤其是在4G建网试商用初期。通俗来讲，当没有4G覆盖或覆盖不足时，4G将回落到3G网络，如果3G覆盖不足，则将回落到2G网络。

那么目前三大运营商的4G现状到底如何？发展趋势又如何呢？就让我们掀起他们的盖头来一探究竟。

中国电信的4G道路是非常曲折的，其3G网络无法通过技术演进方式直接升级至目前的4G标准，这使得中国电信必须投入大量资金重新建设4G网络。但值得一提的是，中国电信成熟的3G网络基础会在4G网络初建时为其获得巨大的竞争优势，用4G网络覆盖热点地区配合3G网络广泛覆盖的方式，可以无缝的满足用户的数据应用需求。在4G终端丰富以前，尤其是4G“杀手级”应用出现以前，用户对移动网络的大多数数据需求，在3G网络环境下基本可以得到满足。这意味着，中国电信的新建4G网络与成熟的3G网络将在一段时间内“混搭”着为用户服务。

中国移动在4G的市场推广上采用“快人一步”的策略，很早进行了4G试商用并大规模推广4G形象。4G牌照的发放对于中国移动而言非常迫切，其根本原因在于中国移动的3G网络基础不牢固，其庞大的2G用户群正在向竞争对手流失，使中国移动迫切希望4G能够快速商用，以挽回其在3G阶段失去的用户。在4G网络初建期，其面临的问题也是显而易见，由于3G布局不完整，所以4G网络与2G网络的混搭会造成用户在数据使用上的“顿挫感”，4G畅通的城市核心区如果用户量过大会使网速受到影响，而没有4G的大部分周边区域，用户就回到了2G的“旧社会”，影响用户使用感受。

对中国联通而言，在4G时代来临前的布局则较为“平静”。在4G牌照发放之前，联通已经明确表示将会把3G网络升级至42Mbit/s以应对来自移动4G的挑战。不仅如此，在中国联通的对外宣传中，也将42Mbit/s的网络纳入到了4G的范畴中进行宣传。由于4G网络的建设成本较高，在缺乏资金支持的前提下，联通自然不愿意将有限的资金投入其中。也就是说，在4G牌照发放后，联通将在一段时间继续通过对其3G网络升级提速来参与竞争。这种情形就和当年移动明确建设TD-SCDMA以后却全网升级至EDGE类似。所以在很长一段时间内，联通的4G基站应该只会在少数大城市的部分区域里出现。

移动互联网在改变我们的生活，4G大潮是通信技术进步与市场需求推动的必然结果。电信运营商不断建设4G网络和推出相关业务，同时移动互联网产业会因4G的推进大幅跃进，终端厂商也会推出多样化的终端来适应4G业务的使用，最终达成4G产业链带动多个行业的新一轮发展。对于通信运营商来说，3G时代改变了通信运营商的格局，让中国移动不再一家独大，让中国联通改变劣势，让中国电信迎头赶上，而4G时代将如何演绎？还看三大运营商再度争霸！