在乔布斯1985年被时任苹果CEO约翰·斯卡利(John Sculley)驱逐后，艾斯灵格也不再为该公司设计产品。随后10年，苹果公司的命运急转直下。微软大幅改进了Windows，逐渐追赶Mac。苹果的硬件设计也变得有些落伍，设计师只能为产品做一些“粉饰工作”，而无法亲自设想产品的造型和使用体验——换句话说，他们的工作变成了“给猪涂口红”。

乔布斯的回归

当乔布斯1997年重新出任苹果公司CEO时，设计主管罗伯特·布鲁纳(Robert Brunner)刚刚离职，他的副手乔纳森·艾维(Jonathan Ive)也考虑离职。但艾维最终还是决定留下来，而他和他的团队也最终设计出了数十年来最令人难忘的产品。像糖果一样色彩斑斓的半透明iMac帮助苹果挽回了颓势，而艾维和他的团队又接着设计了很多i系列产品——iPod、iPhone、iPad。即使卡尼的那本书无法帮助我们了解乔尼的真实想法，至少也可以带我们回顾这些伟大产品的创作过程。

艾维有着一种与生俱来的才能，他能完美地感知我们手拿他设计的产品时的切身感受。卡尼在书中记叙了艾维在英国求学时，如何成长为一名年轻的工匠，不仅自己设计草图，还会亲手制作成品。因此，他总是对细节问题十分苛求——他有一次甚至因为Power Mac G4上应该使用哪种螺丝专门去找乔布斯。这种问题在别人看来似乎无关紧要，但对他来说却至关重要——就像技艺高超的厨师一样，他知道用不同地区的盐做出的菜的味道也是截然不同的。

但倘若乔布斯没有把设计的地位提升到如此高度，这些天赋都将被白白浪费。对乔布斯来说，设计从来都不是单纯选择材料那么简单，尽管这同样很重要。在乔布斯的领导下，苹果意识到，伟大的设计必须辅以一丝不苟的制造工艺，还要给苹果带来利润优势。也就是说，要生产出真正理想的产品，不仅要按照艾维的想法使用完美的铝制外壳，还要辅以CEO蒂姆·库克(Tim Cook)对原材料的严格把关，维持适当的成本。

尽管苹果公司表面看来被一帮身穿黑色套头衫的人统治，但它真正的不同之处在于各类人才的相辅相成——制造与供应链管理都与设计流程完美融合到一起。

过去10年间，当电脑真的走向大众时，苹果也将这种一体化的设计理念推向了主流市场。苹果早期对设计的投资收到了回报，因为对消费者来说，新技术的边际价值正在萎缩。我们以前都是依据技术来制定购买决策的，总是想着用更快的处理器来运行游戏，或者用更大的硬盘来存储照片。但现在，我们已经不太关注参数，而是把更多的目光投向了电脑的使用体验和外观设计。

换句话说，我们的技术要求已经基本得到了满足。计算设备已经成为一种成熟的产品，而设计逐渐成为了行业的定义因子——事实上，科技行业似乎正在逐渐与时尚行业结合。

苹果公司目前的决策流程仍然不为外界所知。要更好地了解这些信息，可能还要再等几十年，等到艾维像艾斯灵格一样慷慨地吐漏心声。尽管有些勉强，但艾斯灵格还是认可艾维的才华。那本书的最后透露一件颇为讽刺的事情：艾斯灵格为苹果设计的最后一个产品的代号就叫“乔纳森”。