未来的电信竞争是立体化的差异竞争，是虚拟运营商和虚拟运营商之间在业务上的竞争，基础运营商和基础运营商在网络设备上的竞争，虚拟运营商和基础运营商应该是合作共赢的关系。

目前至少有国美、苏宁、迪信通、乐语、阿里巴巴是分别与电信或联通达成了合作；中国移动方面的合作方则暂无消息。

但是，虚拟运营商迟到了！

民间资本的进入将进一步刺激整个电信行业的活力，更加充分的竞争也会给飞速变化的市场带来无限可能。不过，国内电信行业引入虚拟网络运营商的最佳时机已经过去，虚拟网络运营商的成功并非易事。

尽管开放虚拟运营市场可以极大地推动电信行业的进步，即将进入的民间资本也可以深入挖掘电信市场，但从国内电信行业的发展进程来看，这一政策已明显晚于市场的脚步。

分析人士普遍认为，引入虚拟网络运营商的最佳时机应该是在三四年前。那时，国内电信行业已经完成新一轮重组，三家电信运营商的竞争进入白热化阶段，3G业务开始普及。更为关键是，移动互联网刚刚起步，电信行业的竞争还停留在运营商之间，OTT并未兴起，国内电信市场的巨大潜力也没有被挖掘出来。

如果在那时让民间资本以虚拟网络运营商的身份进入电信市场，那么，市场竞争将提前加速，传统的电信运营商也有可能尽早获得在“管道智能化”改革途中所需要的合作者。

有不少业内人士认为，引入“虚拟运营商”是继2008年电信业重组之后又一次电信重大变革，也是中国民间资本进入基础电信业务之始。更为重要的意义是，这是内地民营资本首次真正意义上的进入国有垄断行业。

但不可忽视的是，电信市场向虚拟网络运营商的开放，将是一个漫长而艰难的道路，即使已经有了政策导向，也需要企业之间的长期磨合。一方面，受到固有思维的局限，基础电信运营商往往并不欢迎虚拟网络运营商。另一方面，建立完善的支撑体系对于虚拟网络运营商来说也是一个艰难的过程——虚拟网络运营商要想在市场中占领一席之地，就需在业务上有很大创新，并且对服务的各个环节设立完善的支撑系统，包括人员的召集，系统的建设等等。

特别是从全球经验来看，虚拟网络运营商的成功绝非易事。比如在中国香港地区，润迅通信等多家企业在十多年前就已经获得了虚拟运营商牌照，但这些企业至今也没有完全站稳脚跟，主营业务已变成呼叫外包。

此外，由于种种原因，在2010年前后开放虚拟运营商的呼声并未得到回应。而随着通信技术的更新换代和移动互联网的兴起，从2012年年末开始，电信市场的竞争发生了根本性的变化，微信等OTT服务的加入从某种程度上已经把电信业的竞争带到了跟高一个层面。

最新数据显示，截止2013年上半年，我国移动互联网用户已达8.04亿，远超PC端用户数量，互联网用户渗透率达68.7%(互联网用户占手机用户比)。面对来自以微信为首的互联网应用挑战，运营商赖以生存的语音、短信等传统业务不断下滑，运营商逐步沦为“管道化”的风险不断加剧。

对此，有评论就指出，在2013年发放虚拟运营商牌照其意义已经不大，对其改善电信业竞争环境的预期效果也并不看好。如何调整和优化现有业务，发掘和培育新的业务和增长模式成为运营商进行战略调整的方向。

虚拟运营商的活路在哪？

虽然内地引入虚拟运营商的最佳时机已过，国外也没有虚拟运营商较为成功的运营经验。但是，不可否认，对于内地电信市场来说，引入虚拟运营市场、引入民间资本，将会刺激整个电信市场的活力，更加充分的竞争也会给这个飞速变化的市场带来无限可能。

如前文所述，中国联通和中国电信在对待虚拟运营商的态度上较为积极，而中国移动则实质上对移动转售业务没有兴趣。作为移动通信市场的主导运营商，中移动的主要任务在于维系存量，而非抢夺，转售商的加入只会降低其ARPU值。