随着移动互联网应用的不断发展，OTT（Over-The-Top）业务迅速普及，并开始对电信运营商的传统业务产生影响。所谓OTT业务，通常指建构在基础电信服务之上，不需要网络运营商额外支持的内容或服务，早期经常用来特指基于互联网的音频或视频内容分发，而时至2013年，真正令全球电信运营商头疼的则是以WhatsApp、Line或微信为代表的OTT通信应用（OTT Communication Applications）。这些应用的日益普及，给运营商传统的短彩信业务带来了巨大的压力。

Strategy Analytics的研究显示，OTT的即时消息应用（OTT IM）开始对运营商的短彩信业务产生越来越大的影响。在2011年，部分国际领先运营商的短信业务收入已经开始出现明显下降，如西班牙电信在西班牙本土市场的短信业务收入比2010年下降了17%，而韩国SKT的短信业务收入也下降了10%。至2012年，这种影响开始在全球市场蔓延，根据工业和信息化部发布的《2012年全国电信业统计公报》，2012年全国短信发送量仅比上年增长2.1%，而中国移动的2012年财报显示，其短彩信业务收入比上年下降了近5%。Strategy Analytics预测，全球运营商的短彩信业务收入已在2012年达到峰值，自2013年起，短彩信业务收入将开始逐年下降。至2017年，全球运营商的短彩信业务收入将比2012年下降约130亿美元，同时OTT消息类业务的发送量将占到整个移动消息类业务量的40%以上（如图1所示）。

面对OTT IM的竞争压力，全球电信运营商都在积极思考相应对策。目前看来，主流运营商的应对策略大致包括以下三种。

新型资费调整

首先是通过新型资费策略，加强用户黏性，抵御OTT的侵蚀。低价甚至免费是OTT IM迅速吸引用户的重要因素。一些运营商选择在资费套餐中增加通话分钟数及短彩信发送量，甚至推出无限量话音或短信的资费结构。而对数据业务则采用分级收费（Tiered Pricing）策略，力争提高来自数据业务的营收。同时，由于传统话音和短信业务的发展趋于饱和，也促使发达市场的运营商将战略重点转向数据业务，制定新型的资费策略。自2012年中以来，部分发达市场运营商纷纷推出共享数据计划（如Verizon Wireless的Share Everything、SKT的T&T Sharing计划等），允许用户在多个移动宽带设备之间（智能手机、平板电脑、上网卡、支持蜂窝连接的消费电子产品等）共享套餐内数据流量，模块化的定制自己的资费套餐。同时，在套餐内提供无限量的话音和短信服务。这种共享计划可以吸引更多的新型终端设备（如平板电脑、消费电子产品等）使用运营商的数据服务，增强用户黏性，同时其不限量的语音和短信业务也能在某种程度上对抗OTT应用的低价竞争。

但我们也必须注意到，传统的短彩信业务在使用便利性、用户体验等方面已经难以与流行的OTT IM应用抗衡。所以，在调整资费策略的同时，运营商仍需思考与OTT服务提供商的关系及相互定位。某些运营商采取了与OTT提供商合作的策略，通过在自己的数据服务计划中捆绑OTT服务，增强自身数据业务及终端产品对用户的吸引力，促进其市场销售，如Verizon Wireless自2010年起就与Skype开展合作，其智能手机用户可以与其他Skype用户进行不限量的Skype-to-Skype的通话、收发即时消息，并保持连接状态。同时，运营商还可以与OTT服务提供商建立更为深入的合作关系，如针向特定OTT业务开放网络能力、提供高水平的QoS或QoE保障等。基于这些合作关系，运营商有机会探索新型的商业模式，寻求与OTT服务提供商的共赢之道。

开发自有OTT应用

另外一些运营商则选择与OTT开展正面竞争，开发自己的OTT应用。西班牙电信就是这一策略的积极实践者。西班牙电信于2009年通过收购VoIP服务提供商Jaha，获得了核心的通信业务平台，并以此为基础，于2012年推出了自有品牌（TU Me）的 OTT通信应用。更进一步，西班牙电信最近还推出了名为TU Go的综合通信应用，打通运营商传统的电信业务与OTT通信应用，使用户可以利用已有的电话号码，在任意设备上灵活的选用传统电信业务或OTT通信应用获得通信服务。相比单纯的OTT服务提供商，电信运营商可以在其销售的移动终端中普遍预装自有品牌的OTT应用，其强大的零售渠道也可以为自有OTT应用的推广提供有力支持。但是，作为OTT市场中的后来者，截至目前，运营商的OTT应用并未在功能、用户体验等方面取得明显的差异化优势。反之，在网络效应明显的OTT市场上，后来的运营商OTT应用能否快速提升品牌认知度，扩大用户规模，建立可观的用户群，都还存在巨大的不确定性。