德国电信咨询公司高级顾问谭炎明认为，参照国外典型的案例，虚拟运营商需要有强势的自有业务，特别是在渠道、品牌和用户资源方面具备优势。像家乐福、7-11等企业，在国外参与虚拟运营，凭借的就是其强大的渠道优势，而迪士尼则倚重品牌和用户优势，而最被视为相对成功的维珍移动，其原本就是一个媒体集团和有线运营商，拥有丰富的内容资源，做移动虚拟运营商就是一个自然的业务延展。
迄今为止，全球范围内已有的MVNO覆盖了各类颇具特色的用户群体——年轻人、企业用户、体育迷、少数民族、低消费群体等。市场细分已经被视为通信企业发展的一大重要手段，而MVNO恰好可以针对特定用户群设计服务。很多MVNO就是靠这样的策略避开同强势运营商的正面交锋。高通2008年推出了自己的MVNO LifeComm，锁定的目标群体非常有特色——以40～65岁人群为主的医疗应用群体；塞内加尔的Toubatel聚焦当地的穆斯林用户群；维珍移动凭借品牌赋予的空前活力，只发展年轻用户；而美国的Karma、NetZero和FreedomPop则是瞄准了移动互联的商机，干脆不卖语音业务，只销售数据业务。
除此之外，虚拟运营商还需要在客服、计费和渠道体系上，有大量的投入。但对于虚拟运营商而言，最大的挑战还在于业务创新。谭炎明认为，在低价策略下，MVNO单纯以价格盈利的难度非常大，市场参与者需要将转售电信业务与其自有业务优势结合，针对细分市场、细分人群，推出高度融合、创新的业务产品包，而不是依靠简单的转包和价格战。“如果纯粹靠卖话音赚钱，和网络运营商没有任何区别，不但赚不到钱，还可能赔钱。”
以维珍为例，该公司几乎将所有的投资都用来提供客户服务和推广产品品牌上。维珍在推广中强调将“一种新的生活方式”概念销售给年轻人，如将预设的配置装在手机里，只要打通特定的号码，有关的商品就可以送到顾客手中。维珍移动还与其集团下深受年轻人欢迎的航空公司、旅游业务公司、音乐业务公司等相互合作、捆绑销售，为年轻的电信用户提供不同的优惠与配套服务。
出身饮料行业的塞内加尔MVNO Kirene则不忘本行，在饮料瓶身印制电信业务的广告，向购买电信业务的客户赠送饮料。尽管这样的联动营销看上去很简单，但是收效显著，给该公司的电信业务和饮料业务都带来了推动效果。
“对传统电信运营商的影响，可能会有一个磨合的阵痛期。但是长远来看应该是好的。毕竟在一个智能手机渗透率刚过20%的国家里，这个国家的电信市场至少还有30%的潜力没有被挖掘出来。” 李剑波谈及虚拟运营商们未来乐观的一面说，“美国的手机渗透率超过了50%，但美国的MVNO们都可以经营得不错。”
Market volume
虽然香港电信业的开放程度远高于新加坡，但二者的市场容量却十分相似，移动虚拟运营商们可划分的用户群同样非常有限。
