据国外媒体报道，打造先进的微芯片一直很难，如今似乎又变得异常艰难，以致于有技能和资金实力来生产微芯片的公司数量已经收缩到4家——分别是英特尔、三星、台积电和GlobalFoundries。

生产微芯片的工作也被称作是晶圆工厂，其价值都很高，达到数百亿美元。这些工厂就像是火箭发射场或核电厂——几乎所有人都知道这些工厂的位置和员工数量。这些工厂生产了几乎所有高级智能手机、PC电脑、服务器和其它IT基础设施所依赖的微芯片。

目前，在最高级微芯片上最小的元件正在测试之中，其尺寸已经下降到14纳米，几乎如同原子和分子大小。14纳米就相当于50个水分子排成一排的长度。

英特尔目前正在打造一种高级晶圆片，以用于其最先进的处理器当中，而且还利用同样的技术组装了另外两种芯片。通常而言，这些种类的芯片结构成本非常昂贵，而且也很复杂，以致于各家公司开始只生产少量、甚至只生产一套芯片，等到市场需求足够多以及资本丰厚时再生产更多的芯片。

预计到2014年时，大多数新电子产品都将使用这些工厂所生产的芯片，这意味着我们将更加依赖这些工厂。

　　微芯片制造商只剩4家了