思科的发展过程伴随着一次又一次“转型”。按照钱伯斯的划分，互联网的发展经历了四个阶段，第一阶段是互联的时代，以Email作为互联网的主要应用，第二阶段是电子商务阶段，这推动了思科从1993年到2000年的业务增长，第三阶段是社交媒体、云、移动和视频的阶段，这些技术推动了思科过去十年的增长。

如今，思科又站在了一个新的转型路口上。“‘万物互联’将推动我们下一个十年的增长。”钱伯斯说。

但是，转型的挑战却超乎想象地严峻，其中一个因素，就是目前SDN(Software Defined Networking，软件定义网络)技术的兴起。简单来说，这一技术使得原本只有在高端企业级路由器、交换机上才有的服务转移到了软件层面，而这些软件则可以在一些廉价硬件平台上运行，因此，在这一技术逐渐流行起来后，企业对于高端路由器和交换机的需求将大幅减少。

按照行业内的说法，SDN技术将打破原有老牌企业的优势，给新进入企业带来与巨头在同一起跑线上起跑的机会，目前，不少初创企业以及亚马逊(386.71, 5.34, 1.40%)、谷歌(1063.11, 4.70, 0.44%)等互联网企业都在采用该技术重新搭建网络。

一个未经思科官方证实的说法称，如果思科自己进军SDN市场，将会使思科现有的核心利润来源——硬件业务规模从430亿美元下降至220亿美元。

11月初，思科通过之前投资的一家子公司Insieme Networks发布了“以应用为中心的基础设施”(Application Centric Infrastructure，简称ACI)，这被外界看作是思科应对SDN的解决方案。

“当时在台上的是各大主要高科技企业的代表，其中包括我们的竞争对手，他们都说‘我们相信这是今后十年三大主要技术趋势之一’。”钱伯斯拉来了众多合作伙伴为思科背书，“‘物联网’与‘以应用为中心的基础设施’结合起来，就是我们认为将会让我们营业额翻倍的巨大市场转型和架构。”

钱伯斯曾表示，现在IT领域，包括惠普(27.36,2.27, 9.05%)、IBM、微软(37.6, 0.25, 0.67%)、Oracle、SAP(83.38, 0.85, 1.03%)、戴尔(13.86, 0.00,0.00%)等6家公司里，有3家会在未来因商业模式的问题而消失。

“事物在以非常快的速度发展变化，如果你不让你的公司改变，你就会落后，不管你现在有多强大。”钱伯斯非常清楚思科目前所处的位置，“如果我们不改变，我们也将是其中之一”，但他认为，“思科将是继续发展的3个当中的一个，并且将成为第一大IT公司。”