分析师还表示，由于在世纪之交时对3G频谱投入了大量资金，导致欧洲移动运营商负债累累，冲击了财务业绩。因此，他们希望尽可能延长现有资产的生命周期，导致投资4G网络的积极性也有所降低。

今年初，沃达丰CEO维托里奥·科劳（Vittorio Colao）将英国2000年的3G频谱拍卖称作是一次“失常”，原因是当时正值互联网泡沫期间。英国政府那时通过频谱拍卖创收220亿英镑（约合334亿美元），而今年2月的4G频谱拍卖总额仅为23.4亿英镑。

沃达丰斥资7.91亿英镑购买了英国的部分4G频谱。科劳表示，这是提供高品质网络所必须的，该公司上月表示，还将继续参与捷克和匈牙利的4G频谱拍卖。

沃达丰周一表示，在截至2014年3月的本财年内，将把本土市场的网络投资增加50%，至9亿英镑，其中部分资金将用于4G网络的部署。

运营商表示，倘若监管者允许通过并购扩大规模，他们便会增加投资。虽然这种模式可以促进各大运营商分享网络，从而降低基础设施成本，但反垄断监管者却希望通过维持竞争格局来保证消费者享受到低廉的资费。

外力推动

外国企业对欧洲电信运营商的收购——例如墨西哥亿万富豪卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）去年对荷兰运营商和KPN和奥地利电信集团的股权收购——也会迫使老牌运营商投入更多运营资金。

美国投资银行Sanford C. Bernstein分析师罗宾·比宁斯托克（Robin Bienenstock）表示，电信网络被视为国家战略资产，因此外国资本的介入引发了欧盟和多国政府的焦虑，从而有助于推动变革。

欧盟的宽带和移动网络渗透率在全球位居前列，价格却处于最低水平。虽然严格的监管初衷是为了营造竞争氛围，但比宁斯托克认为，实际上却会导致基础设施投资停滞不前。

她预计，克洛斯的提案将令老牌电信公司受益，不仅可以提升他们的利润，还能促使他们建设速度更快的光纤网络。

“我们认为克洛斯将对行业更加友好。这有可能降低整合的门槛，并加速推出更多频谱。”摩根大通分析师汉尼斯·维迪格（Hannes Wittig）说。

但他认为不会出现太大的变化，因为各国监管者和政府一直都反对将过多的权利让渡给欧盟，所以改革措施过于激进势必会遭到他们的反对。

竞争也会促进投资。在美国，Verizon无线从3G升级到4G LTE网络的决定，迫使AT&T跟进，而T-Mobile美国和Sprint Nextel也相继投资4G网络。

这一趋势已经开始在欧洲重现。在德国，德意志电信2011年开始推出4G网络，到今年底有望覆盖100座城市，它的多数竞争对手也在以相似的速度部署4G网络。

德意志电信与法国电信的合资公司EE去年10月推出了英国的首个4G网络，最初覆盖11座城市，而沃达丰等竞争对手也将于今年晚些时候推出自己的4G服务。

英国电信监管机构Ofcom已经开始规划5G网络，而欧盟也已经投入了相应的资金对5G技术展开研究。