2012年末时，美国科技网站CNET撰文预测了2013年美国移动通信市场的10大趋势，其中提到“预付费市场成关注焦点”。CNET认为：“2013年，每一家无线运营商都将重新致力于预付费市场的拓展，原因在于合约市场高速增长的日子即将过去。”

显然，自2008年开始的3G狂潮以来，随着数据流量的爆发式增长以及智能手机价格的逐步下降，以往聚焦于话音、短信业务以及功能机的预付费市场，正在发生剧烈的转变，成为了运营商竞争的新焦点。随着话音及短信不限量、仅对数据流量计费的资费策略在后付费市场逐渐普及，这一趋势目前也被带入了预付费市场。

这一波预付费市场的发展，由数据业务以及智能终端的普及所驱动，并非单纯的价格战。根据市场分析公司NPD的数据，今年一季度，美国预付费市场销量最高的五大智能手机中，排名前两位的是三星Galaxy S2以及iPhone 4S。显然，目前正是拓展预付费中高端市场的大好时机。因此，美国四大移动运营商中，除了一贯重兵部署预付费市场的Sprint之外（Sprint拥有Virgin Mobile、Boost Mobile以及Assurance Wireless三大预付费品牌，分别面向不同的细分市场），自2012年末以来，其余三大运营商均加大了针对这一市场的拓展力度。

at&t成立预付费公司Aio

at&t原来已经拥有名为GoPhone、面向2G/3G市场的预付费品牌。2012年10月，at&t将之前含不限量话音、短信及1GB数据流量的75美元GoPhone套餐降至65美元。

随着预付费市场竞争愈演愈烈，以GoPhone品牌全面应战并不合适。因此，今年5月9日，at&t新成立的预付费子公司Aio正式推出业务（Aio的名字源自“All-in-one”，意为“一揽子”）。目前，Aio并没有自己专门的零售店，仅在休斯顿、奥兰多以及坦帕市的部分大型商场推出了“店中店”形式的零售商店。接下来几周还将会有更多Aio零售商店开业，而接下来几年内，Aio的零售商店将会抵达美国更多的城市以及地区。

Aio的套餐用户将能享受到不限量短信、通话以及at&t的4G网络（HSPA+），速度上限为4Mbit/s。套餐分为三种，分别为基础型（每月40美元，提供250MB数据流量），智能型（每月55美元，提供2GB数据流量），专业型（每月70美元，提供7GB数据流量）。平板电脑套餐则为每15美元含250MB数据流量。

除了苹果的iPhone，Aio还提供来自三星、诺基亚、中兴等的智能手机、平板电脑和功能机。iPhone 5在Aio的售价为649.99美元，iPhone 4S为499.99美元；Nokia Lumia 620则为179.99美元。

Verizon持续降价

去年11月，为应对at&t的降价，Verizon将其高端智能机预付费套餐提升了数据流量额度，月租保持80美元不变，所含流量从1GB升至2GB（短信及国内通话不限量）。今年2月起，Verizon将上述80美元套餐资费降至70美元，同时又推出了不限量短信、国内通话、500MB流量的60美元套餐。5月16日起，Verizon针对老客户，将上述60美元和70美元套餐所含流量分别从500MB升至2GB、从2GB升至4GB；从6月6日起，这一变动将对新客户开放。

4月份，Verizon针对功能机客户推出了包含无限量上网、短信以及500分钟通话时长的35美元预付费套餐（通话时长超出500分钟后，资费为25美分/分钟）。而之前功能机预付费套餐为每月50美元无限量上网、短信及国内通话。