国际通信市场整体增长乏力，利润下滑显著，电信运营商面临发展危机；网络更新换代，运营商面临资金压力。双重压力下，节省成本已经成为运营商的共识，大幅裁员最是立竿见影，移动网络共享则更具长远眼光，而网络实力相当的运营商之间共享意愿则更为强烈。

为降低运营成本，运营商2012年大刀阔斧进行裁员。5月，西班牙电信为应对债务危机计划裁员6500人。6月，法国运营商Bouygues Telecom计划裁员5.7%，以应对法国移动市场的价格战。面对缩减成本的压力，加拿大第一大无线运营商Rogers也在6月宣布裁员375人，这是Rogers在2012年第二次裁员，3月份该公司已裁掉300人。11月，由于营收不断下滑、业务运营成本高企，沃达丰决定裁减约500名员工。12月，德国电信打算在德国本部进行新一轮裁员计划，并考虑2013年进一步裁减海外部门员工数量，2015年之前将波恩部门管理人员的数量削减1300人，约占该部门总员工数量的40%。

另一方面，随着LTE的加速部署，运营商既要努力维持利润，又要投资新网络，而并购交易大多被反垄断法所禁止，网络共享因此成为运营商自然而然的选择。虽然许多移动运营商将网络作为重要的“独门利器”，长期以来通过主打覆盖范围来推广网络，以赢取新客户。但在移动业务竞争逐渐白热化的今天，差异化服务才是获取用户芳心的手段。因而网络共享被越来越多的运营商所接受，尤其是实力相当的运营商之间共享意愿更为强烈。

网络共享可以给运营商带来显著的利益：10%的站点共享会带来50%的收入增长，有源RAN共享可以节省LTE网络总成本的25％，更深层的核心网共享则会节省更多成本。2012年1月，T-Mobile奥地利公司与和记黄埔旗下的“3”公司达成一项网络共享协议，“3”公司将能使用T-Mobile奥地利公司的2G网络，而T-Mobile奥地利公司农村地区的用户将能够通过漫游到“3”公司的3G网络享受3G服务；6月，英国沃达丰公司和西班牙电信英国移动子公司O2合并两家公司在英国的移动接入网，涉及1.85万个基站，目的是合力发展LTE，双方的网络成本有望因此降低25%，各自节省12亿～15亿欧元；同期，沃达丰还与对手和记黄埔就合并双方在爱尔兰的电信基础设施展开深入谈判，旨在建立一个共同的电信网络，目标是让双方在5年的时间里各节省逾两亿英镑的成本；11月，荷兰皇家KPN电信提出与西班牙电信合作，在德国市场共享移动网络，该合作将产生40亿欧元的协同效应。OVUM预计，未来五年超过50％的LTE将会涉及某种形式的网络共享。