在电信业中的OTT业务是指第三方互联网服务提供商通过电信运营商网络向用户提供话音、信息等服务。它经历了两次发展浪潮，最初是安装在PC上的基于IP的固定话音服务，如Skype、Vonage等应用，它们对运营商的话音收入，尤其是国际通话收入造成了影响；近几年随着智能终端和移动互联网的发展，OTT电信业务作为一种可以在智能手机上下载和安装的应用，开始冲击运营商的移动语音、信息和视频通话等业务。
智能终端拉动OTT迅猛发展
近几年移动OTT电信业务发展较为迅猛，很多用户在手机中同时安装使用多种OTT服务，而移动OTT的发展主要受以下四个因素的影响。
一是智能手机的发展。智能手机是移动OTT电信业务的载体，也是其发展的前提和基础。随着苹果公司2007年发布革命性创新设计的智能手机iPhone，智能手机进入了快速发展的新时期。
据市场研究公司Canalys统计，2011年全球智能手机以4.88亿部的出货量首次超过PC（4.15亿台）。另外，Ovum预测，2012年全球智能手机销量为7亿部，2013年将达到10亿，到2015年预计出售的手机3/4为智能机。而市场调研公司MyVoucherCodes对英国智能手机用户的调查显示，81%的智能手机用户在手机中下载了至少一种OTT应用；在韩国，下载OTT消息类应用Kakao Talk的智能手机用户接近100%，2012年底达到4200万用户，平均每天发送13亿条消息；荷兰90%的智能手机用户使用Whats App。可见，移动OTT业务的发展与智能手机的普及的确密不可分。
二是用户新使用习惯逐渐形成。随着移动应用的逐渐丰富和智能终端的普及，用户对智能终端更加依赖，越来越倾向于在智能终端完成原来在PC上完成的事情。
美国Pew Research中心于2012年11月公布的一份研究报告揭示了美国移动用户习惯的改变。据统计，有56%的手机用户通过手机接入互联网，而2008年这一数字仅为25%；在美国“黑色星期五”假期期间，传统店面零售额同比下降1.8%，网购同比增长20%，而手机购物则出现较大增幅，同比增长66%。
谷歌在2012年5月发布的2012 Our Mobile Planet智能手机研究报告中也指出，智能手机已经成为重要的购物工具，影响着人们是否以及在哪里购买的决定。在研究调查对象中，100%日本智能手机用户用手机研究购物事宜；36%的埃及用户在实体商店购物过程中，经用智能手机研究后改变了购物的想法。并且，许多国家的用户已经习惯在其他渠道购物之前，先在智能手机上进行研究，52%的爱尔兰用户在研究后通过电脑购物，而37%的阿根廷用户研究后在实体商店购物。
三是价格方面的因素。短信或彩信的价格按用户发送条数收费，一条大约几角钱，或者在资费套餐中包含一定数量的短信；而基于IP的信息业务只须花费数据流量费，文本的数据流量则小到可以忽略不计，而这无疑会使用户更倾向于使用OTT类服务交流信息。另外，随着移动网络不断演进，网速不断提升，数据传输速度越来越快，也为OTT的发展提供了便利。此外，Wi-Fi的发展使移动终端接入网络变得多样化和更加便利，也促进了OTT等应用的使用。
四是丰富的功能和良好的用户体验。OTT信息应用比短信功能更加丰富，不仅可以知道用户是否在线，还可以发送丰富的媒体信息，如图片、视频、音频等，虽然也可以通过彩信发送视频和图片，但是费用较高。OTT应用巧妙的菜单布局、多点触控手势操作、丰富的多媒体类型互动、更快速的信息传递，所有这些都比单调地编辑文字的短信带给用户更美妙的使用体验。
OTT严重冲击移动运营商收入
