近日关于“专利授权费反垄断调查”成为整个通信行业十分火热的话题,一是中国发改委启动对美国移动芯片公司高通在中国市场的反垄断调查,二是印度政府部门已启动对瑞典爱立信的关于手机专利授权费反垄断调查。
两个调查无论结果如何,这样的调查充分说明各国政府都在积极树立全球性知识产权保护的大环境,对产业链参与者而言,这既意味着保护创新,保护专利是业界共识,但也要防止专利拥有者滥用专利大棒,从而造成产业下游业者遭受不公平待遇。从这一点讲,中国发改委所做的事情是值得称道的。
专利重新组合的危害性
上述两个调查的结果尚待两国政府的结论,但让我想起另外一个值得中国反垄断机构和中国手机产业界关注的事情,那就是微软收购诺基亚一事。目前该收购正在商务部接受反垄断并购审查。
目前看,国内手机企业和政府监管部门并没有对这个事情给予足够的重视,我们从舆论的角度看,大家主要在关注微软收购诺基亚终端之后Windows Phone的发展以及诺基亚通信与网络公司(原诺西)的发展情况,却忽略了一个极其重要的环节,那就是诺基亚公司保留了大量的手机及网络专利组合30000多件,而一个不再生产手机的企业却拥有大量的手机专利,这不得不引起我们的关注。
中国已经成为全球最大的手机制造国,所生产的国产品牌的手机占全球总量的一半以上。随着越来越多的中国手机企业走向世界,这意味着中国手机厂商将成为拥有相关专利企业关注的对象。
可以看到,针对专利的并购是这几年全球知识产权竞争的新趋势,尤其是苹果、三星、谷歌、微软、爱立信等各个领域的领头羊通过组成各种不同的阵营对一些濒临倒闭的企业进行专利收购,比如在北电网络、摩托罗拉、诺基亚的相关并购案中,专利被当作是最重要的部分,买卖双方都寻求利益最大化。
在一个产业的生态中,行业参与者往往通过研发投入将技术领先优势通过专利进行保护,专利即是技术优势的保护伞,也是抗击竞争对手的核武器。苹果和三星的专利大战实际就是商业竞争的工具,专利诉讼的胜诉方往往可以通过禁令以获取竞争优势或获得可观的许可费,从而达到精确打击对手的目的。
商业竞争环境相对充分的领域的产品市场一般都是由几个技术领先的厂商占有绝对多数的利润份额,由于各个厂商都会保有大量的专利作为防御,任何一方都不会轻易发起专利核战争。而且,为了维持市场的相对稳定,几个主要厂商会通过交叉许可,将自己的专利许可给其他方使用,同时获得对方的专利许可,使得产业总体表现出专利平衡,各自专注于创新,通过提高产品的质量来获得更高的市场份额。
诺基亚作为通信和手机行业的传统霸主,持有大量的专利武器。但是由于自身手机业务的限制,诺基亚非常忌惮竞争对手对其发起反制。再者,诺基亚手机产品的利润主要来自低端机市场,其天然地有动力保持专利收费占手机价格的合理比例。手机业务实际成了专利不合理收费的绊脚石。
诺基亚的专利战争已经开启
在过去几年,诺基亚已与超过60家厂商签署专利许可协议,绝大多数手机厂商已获得许可,向其缴纳许可费。但是诺基亚近几年随着手机终端业务的下滑,已开始采取更加激进的专利收费策略以攫取巨额专利收益。其近两年来每年仅专利许可收入就高达6.5亿美元。
此外,近年来向苹果、黑莓、HTC和华勤等发起专利诉讼,据报道,仅从苹果公司就一次性获得了高达6亿美元许可收入,苹果每年还需支付一定金额的许可费。另外,诺基亚为了避免其手机业务受到影响,陆续向10多家专利流氓公司转让数千件专利,以达到在不影响自身业务的情况下通过“代理人”向其他公司获取高额许可费的目的,将自己的专利外包给专利流氓公司运营,遥控专利流氓向竞争者收费,通过收入提成等方式间接获取高额专利许可回报,抬高竞争者的成本,同时避免被反诉。专利流氓们拿着诺基亚的专利肆无忌惮地向手机制造上挥棒,苹果、黑莓、HTC、索尼以及中国的一些手机厂商都被诺基亚的专利起诉,业界厂商怨声载道。
|