抛开“乔帮主”在世时发布的iPhone 4S不算，2012年才是真正意义上的库克时代元年。这一年苹果产品发布数量并不少，核心产品线之中，也有一部手机iPhone 5和三部平板iPad 3、iPad 4、iPad Mini，iOS 6与OS X山狮操作继续完善系统，库克的每一步都顺理成章，但似乎缺少了一些苹果特有的东西。

在外界看来，这一年苹果的新品几乎都在预期之内，只是将现有的技术按顺序部署到新产品中，强化原有产品的技术特点。用改进而非创新来形容苹果的新品，似乎更加恰当。而所有人都知道，创新才是苹果卓尔不群、缔造帝国的第一利器。库克的苹果，显然与乔布斯时代有了明显的不同。

在员工看来，相比乔布斯的追求完美近乎严苛的行事风格，库克更擅长营造更轻松的公司文化，吃午饭的时候还和员工随意坐在一起。库克的员工支持率一度高达97%，甚至超过了乔布斯多年积累的95%的高支持率。

在市场上，苹果的业绩依然骄人。无论是产品的销量，还是财报，苹果在2012财年表现依然堪称靓丽。这一年，苹果营业收入增长45%，达到1565亿美元；净利润增长61%，达到417.3亿美元；iPhone销量同比增长73%，iPad销量增长80%。一切，似乎和原来没有什么不同。

危机，往往开始于盛世。

2012年8月，苹果市值达到6230亿美元，一举打破微软公司在1999年创造的6205亿美元的市值纪录，成为“有史以来最值钱的公司”。一个月后，9月21日，苹果达到705.07美元每股的最高点。不过，之后股价的走势让华尔街也开始惊慌。在iPhone5发布之后，苹果股价急剧下滑，3个月内从700多美元一路走低到500美元之下。如今，苹果股价徘徊在445美元左右，市值蒸发了近四成。

库克曾说：“他（乔布斯）生前有几次对他说，‘不要想我会怎么做，做你认为正确的事情’，这为我卸下了巨大的包袱。”库克显然在努力以自己的方式领导后乔布斯时代的苹果。库克不是、也不想做乔布斯的影子，只是，苹果再也不是以前那个苹果。

他的下一站

危机，亦来自未来。

“苹果之前的产品非常成功，一次次推高了消费者预期；从未来看，苹果很难持续满足这种过高预期。”《华尔街日报》如此评价苹果股价一路跳水。投资者要的不仅仅是业绩，更是对未来业务的信心，股价很大程度是一种预期。微软在“迷失的十年”期间，业绩始终出色，但股价却基本原地踏步。

创新，库克何尝不想，只是，高处不胜寒，巅峰之上，再想往上迈哪怕一小步，都是如此艰难。苹果地图本该是库克执掌苹果后的最大亮点，却交出了一份不合格的答卷。苹果苦心打造3年的地图，依旧是问题不断的半成品。为此，库克甚至不得不低头道歉，并向用户推荐竞争对手谷歌和诺基亚的产品。谷歌地图重新登录苹果平台，迅速冲上排行榜首，令苹果和库克尴尬无比。

创新乏力的同时，苹果的优势也在不断被对手蚕食。以核心产品iPhone为例，拍照、屏幕、处理器、电池，苹果几乎在各个环节上被对手超越。以三星为代表的安卓阵营不断推出配置令人眼花缭乱的新智能手机，苹果在硬件上已然全处下风，只能依靠iOS系统的操控优势维持人气。三星今年推出的最新旗舰机型Galaxy S4更是抢尽苹果风头，一些独创的新功能更是令不少用户惊叹，“这不是应该出现在苹果手机上吗？”

库克不是乔布斯的替身，库克只是库克。

硅谷知名风投人士马克·安德森评价说：“乔布斯总会开发出全新的产品，从开始百分百占据市场，然后再逐步失去，直至他发现一个新的市场。库克工作很成功，但乔布斯那样持续改变数个行业的创新者，很难再次出现。”和乔布斯天才般的创造力相比，低调的库克似乎更乐意当一名船长，不再那么勇于探索未知世界，而是更愿意稳定地在大海中航行。