4月2日，几乎在一夜之间，关于“微信可能将结束免费时代”的传言和讨论变得甚嚣尘上。

国内三大运营商近日纷纷发布2012年业绩报告，以中国移动为例，其2012年的数据流量增长187.6%，收入较上年增长53.6%，占营运收入比重达到12.2%，成为收入增长的主要驱动力。然而，中国移动内部统计数据显示，微信业务为中国移动带来10%的数据流量业务，但占用了中国移动60%的信令资源。

包括微信在内的OTT服务正成为一股无法忽视的巨大力量，在获得更多忠实用户的同时，也在侵蚀运营商传统的主要收入来源——语音和短信服务。

工信部最新披露的数据显示，今年1月-2月，微博、微信等新型移动信息服务对短信的替代作用越发显著，虽然节日效应推动短信发送总量增长，但点对点短信下滑10.6%。同时有数据显示，占中移动收入65%的话音业务，已经破纪录地出现连续四个月的负增长。

反观微信的发展，用“如火如荼”来形容绝对不为过。微信在2013年1月15日宣布注册用户规模达到3亿，而这距离其第一版产品发布只用了不到两年的时间。凭借这样的用户增长速度，业内出现腾讯将成为国内“第四家运营商”这样的说法也就显得不足为奇了。

事实上，关于OTT服务的发展，全球的运营商几乎都面临着相似的情形，关于OTT企业该不该付费的讨论也一直没有停止过。

OTT企业该不该付费

外媒最近一项调查显示，近40%的受访者认为，OTT企业已经在消费者忠诚度的争夺战中打败了移动运营商。同等比例的受访运营商也对这种说法表示认可。然而，几乎一半的受访者认为，移动运营商完全有能力在服务创新方面与OTT服务提供商进行竞争。

大多数(54.6%)受访者认为，OTT服务提供商应该补贴他们的服务所产生的数据流量费用，并且许多人(48.7%)估计OTT企业可能会被说服这样做。绝大多数(83%)受访者同意，运营商能够且应该与OTT服务提供商进行合作，从而实现互惠互利。

由此可见，在用户黏性方面，部分OTT企业已经赢得了用户的亲睐。而关于运营商与OTT是否应该开放合作，也毫无意外地得到了大多数赞成票。当然，也有一些运营商已经开发了自有OTT应用。比如，走在最前面的欧洲地区。

欧洲巨头的Joyn计划

2012年2月，包括西班牙Telefonica、英国沃达丰(Vodafone)、法国Orange、意大利电信及德国电信在内的欧洲五大电信巨头，决定联合推出自有即时手机短信系统“Joyn”，以此正式向以BlackberryMessaging及WhatsApp为代表的即时通信应用宣战。

Joyn服务能够让用户在通话时以私密安全的方式通过交换图片或视频来丰富短信和语音通话，而不论对方使用的是什么网络或移动设备。这些服务既可以在运营商的移动网络使用，也可以在Wi-Fi网络使用。

当时的报道称，Joyn的服务推出有两种方式，一种是运营商提供app应用，用户们从应用商店进行下载；另一种则是购买内嵌Joyn的终端设备。