“苹果引以为傲的应用商店App Store正在逐步丧失领先优势。”
据数据监测机构App Annie发布的最新调查结果，目前苹果应用商店App Store收入仍比Google Play(原叫“Android Market”)高出350%，但Google Play去年四季度的收入增长率为200%，App Store仅为20%。也就是说，如果一直按这样的增速增长，Google Play收入将在今年晚些时候或明年初超过苹果App Store。
通常，衡量一个应用程序商店的价值有三大指标：第一是应用程序总量；第二是用户体验；第三也就是第一和第二的目的，那就是赚钱。
两年多前相比App Store，Google Play的盈利能力还十分羸弱。有不少美国开发者曾直截了当地告诉过本报记者，他们把App Store视为是更具商业意识的一种选择：“因为谷歌的应用程序商店基本赚不到钱，不到Android有一个更大市场份额和更多应用程序下载量那一天，这一局面可能很难改变。”
“谷歌应用程序绝大部分免费，也是有原因的。”其时，有硅谷Android开发者社区会员告诉记者，他们都希望能将劳动转变为资金价值，但事实就是很难推行付费应用：“因为一旦推行，寄生虫很快就会拷贝你的创意，并推出更低价的应用，或者干脆就免费。”
但如今，谷歌应用程序商店终于横移至应用程序商店的第三价值指标，迎来收入拐点。四年多时间，谷歌应用程序商店究竟是怎么从一个无论是应用程序数量、用户体验及商业价值都要远远落后于苹果的生态环境一步步走到今天的？
被隐匿的关键拐点
自2008年8月诞生，Google Play一直在采取与App store截然不同的策略：后者有严格复杂的审查程序，前者却几乎没有预审。与此同时在智能手机的系统之争中，渗透互联网基因的谷歌一直奉行灵活的八爪鱼策略，广泛与苹果之外的集团结盟。
谷歌这样做的目的是：先把应用程序数量冲上去，而当这一数值达到爆发式增长，谷歌开始了利与弊的考量。换句话说，当Google Play中应用程序数量已可以与App Store分庭抗礼，谷歌就会更谨慎地衡量由这种开放带来的后果。
今年1月26日奇虎360又惨烈中弹，被勒令下架App Store，还导致股价下跌。不知有多少人记得差不多一年前同样时候，奇虎是如何在App Store全军覆没。如果看得深入一点，当年已有严格审核制度的苹果突然又加强整顿，背后实际是谷歌悄无声息的技术魔咒，是谷歌给了苹果压力。
一年前奇虎遭受下架的时间是2月6日，而此前一周谷歌刚刚对外公布病毒扫描技术Bouncer的存在。这是一个非常重要的信号，意味谷歌将插手Google Play过去完全放任自流的环境，也标志谷歌应用程序商店的正式转型。
据本报记者当时查询的两大应用程序平台的应用程序总量：截至2009年底，运行于Android的应用程序总量约有1.8万个，App Store上则有12.5万个。而到2012年2月，App Store上应用程序总量超过55万，Google Play的应用程序总量则接近40万。
三年多成长40万，Google Play成长速度可谓惊人。不过要注意，谷歌在收获高成长同时，也留下“吸引恶意软件”的恶名。如Google Play史上著名的“DroidDream”事件。
