从销售行为抽象出联通的竞争力类型，属于典型的大而不强的“中国制造”方式。大是指规模，强是指利润。联通以打价格战的方式进行3G终端销售，正好落进“中国制造”的经典陷阱：收入量扩大，但没有利润。简称大而不强。苹果则是做强做优的方式，因此利润上做强，创新上做优。国资委要求企业做强做优，联通没做到，做成了大而不强，这是实质。
剥掉第一层笋，我们进一步分析更靠近基本面的信息。不强，不强在哪里，联通弱在哪里？
远的苹果不比，我们就分析三大运营商在“强”（利润）这一点上的差异。在三大运营商中，2011年上半年，中移动实现利润613亿元，同比增6.3%，利润率达到24.5%。中电信2011上半年利润为97.10亿元，同比增10.2%，利润率为8%。上半年中国联通净利润26.37亿元，同比下降5.5%，利润率为2.6%。24.5、8、2.6。联通的利润率几乎是中移动的十分之一。只用短期因素解释，不能说明根本问题。因为就算2010年净利不大幅下滑，不强这个基本面，对于联通也是摆在那里的。
从微观看，联通手机用户ARPU并不低，为124元人民币，比中移动还高出许多。之所以不强，是因为高ARPU值业务只是局部的，在联通业务全局中，高ARPU值的数据业务与移动业务所占比重太小了。联通对数据业务追晚了，这才是不强的直接原因。
从历史上看，网通曾有机会按候自强的思想，在电信业率先跨入数据时代，跟上苹果们的步伐。由于客观原因，这个良机错失了。损失的机会成本相当于联通总市值。到了联通、网通合并成中国联通时，已经轮不上客观原因去阻碍做强了，因为像田溯宁那样力主往数据上靠的人，在联通已不再是主流。联通获得移动牌照后，只在电信上形成做大的竞争力，没有在数据上形成做强的竞争力，是弱的总症结，是不强的根本原因。
这可以有效解释联通与苹果围绕iPhone的利益博弈中处于下风的原因。显然，这是发生在移动互联网领域的一场数据竞争力与电信竞争力的较量。苹果拥有数据核心竞争力，而联通不具备，因此联通只能被挤到卖手机的一群人中，靠打价格战求发展了。连外人都在奇怪，为什么在销售旺季的十一期间，联通都不发功推销iPhone，可见受制于人的狼狈不堪。这离成为具备国际竞争力的世界一流企业，差得很远。
资本市场对于联通的分析，显然过分乐观。只考虑了业务量绝对值增长，而没有将联通损失的机会成本计入在内。没有顾及运营商以外的竞争对手，利用联通放弃的机会坐大，对联通未来生存空间的挤压。
谈完现象以后，我们就要追到本质层面，看一看联通的基本面是怎么坏下去的。
2、联通形势判断：“后电信时代”疑问
联通的基本面本来可以很好，但现在坏下去，我认为第一个因素就与形势判断有关。形势判断是制订战略和规划资源的基础，形势判断有误，整体出偏差就在所难免。
1）后电信时代，是联通对所处形势的一个基本判断。但从互联网人角度看，存有重大疑问。
联通人认为，“电信业与互联网行业融合是‘后电信时代’的主要特征之一”。“电信业与互联网行业融合”这个判断，互联网人是认同的。但是，融合后谁在产业链中心呢？从后电信时代提法本身看，显然是以电信为中心。联通人果然是这样判断的，认为，“作为互联网基础服务的提供者，电信运营商处于‘后电信时代’生态环境中的核心物种地位”。
这就不符合实际了，既不符合国际的实际，也不符合中国的实际。因为在美国，苹果、谷歌是主导者，AT&T并不是主导者；在中国，腾讯、百度市值早已超过联通和中国电信， 2010年，腾讯市值400亿美元时，联通市值仅312亿美元。联通已不是“核心物种”，是排在腾讯、百度后面的小弟弟。
