网络融合一直是电信行业多年来的愿望，从ISDN到B-ISDN的产生，都被赋予了这样的使命，包括后来出现的软交换，也曾被寄予这样的期望。电信运营商希望改变一类业务一个网络的状况，减低网络建设和维护成本；用户也希望通过一个号码一个网络获得各种各样的业务，方便使用。IMS的产生为固定和移动融合创造了有利条件，为全业务运营提供了充分的技术手段

从目前的商用和测试情况看，移动运营商已经开始商用IMS网络，而固网运营商还主要处于试验阶段。综合考虑，IMS的应用主要集中在以下三个方面。

首先是在移动网络应用，这类应用是移动运营商为了丰富移动网络的业务而开展的，主要是在移动网络的基础上用IMS提供PoC、即时消息、视频共享等多媒体增值业务。应用重点集中在给企业客户提供IPCENTREX和公众客户的VoIP第二线业务。

其次是固定运营商出于网络演进和业务的需要，通过IMS为企业用户提供融合的企业的应用（IPCENTREX业务），以及向固定宽带用户（例如ADSL用户）提供VoIP应用。

第三种典型的应用是融合应用，主要体现在WLAN和3G的融合，以实现语音业务的连续性。在这种方式下，用户拥有一个WLAN/WCDMA的双模终端，在WLAN的覆盖区内，一般优先使用WLAN接入，因为这种方式用户使用业务的资费更低，数据业务的带宽更充足。当离开WLAN的覆盖区后，终端自动切换到WCDMA网络，从而实现语音在WLAN和WCDMA之间的连续性。目前，这种方案的商用较少，但是许多运营商都在进行测试。

IMS在软交换中的地位

IMS网络与软交换网络的关系，需要分固定软交换和移动软交换网络(例如3GPPR4 电路域核心网，3GPP2的LMSD)来分别加以分析。对固定网络中的软交换，是一个互通和演进的关系。对移动网络中的软交换，不是一个简单的演进关系，而是一个业务互补，网络互通，融合替代的关系。

固定软交换已经具备了基于SIP的智能终端接入能力和SIP的会话控制能力，通过首先将用户数据从软交换中提取出来，建设独立的用户数据库并通过标准的信令进行访问，再将软交换的业务逻辑从交换中提取出来，通过支持基于SIP的ISC接口，实现业务与控制的分离。这时的软交换网络已经具备了IMS的核心技术特征。在网络的演进过程中，会自然地形成S-CSCF、P-CSCF、I-CSCF的分布。

相比之下，移动网络的情况要复杂一些。以3GPP的R4的电路域(CS域)网络为例，首先CS域不支持端到端的SIP，终端不是通过IP而是通过基于ATM的Iu口接入网络的。其次，CS域不支持SIP信令，局间采用BICC进行互通。这使得移动软交换的CS域和IMS域不是平滑演进的关系，而是一个业务互补、网络互通、融合替代的关系。

CS域是一个以提供话音业务为主要目标的网络，其引入软交换技术只实现了核心网的承载IP 化，但没有解决多媒体业务的提供问题。IMS域具备了多媒体业务的提供能力，而3G网络的建设和运营一定是需要丰富的多媒体业务来充分发挥无线带宽的优势的。因此，IMS在3G网络中的引入，应该是以与CS互补的多媒体类业务来引入，例如POC，即时消息/呈现/视频会议等。