2012年下半年，中国电信北京研究院启动大型网络模拟计算结果，在目前全国网络架构基础上，结合流量发展、网络更新趋势，假设骨干网10年内需要新建5万公里的超高速传输系统。模拟计算普通、低损耗、超低损耗光纤的网络总成本。

模拟分析给出的结论十分明显：相比于普通光纤，低损耗光纤的光缆工程成本增加不到1%，但由于衰减降低带来的系统站点的减少，总传输系统成本降低了约10%，节约10亿元；超低损耗光纤价格是普通光纤的3倍，但考虑到光缆成本、人工成本占大头，且保持不变，总光缆成本提升10%，但再生站明显减少，光传输系统总成本降低了月25%，节约25亿元。

“这还只计算了中国电信，如果考虑到联通、移动，那带来的改变该有多少?”韦乐平分析：“低损耗光纤在成本增加极少的情况下，减少系统总成本，优势明显，近期可以采用。”根据这一结论，2013年中国电信声明：今后骨干网光缆建设采购将全部采用兼容G.652D标准的低损耗光纤。

据统计，目前康宁、富通、长飞、烽火已经基本实现低损耗光纤的规模化生产，年产能分别为800、300、300、500万纤芯公里，基本满足中国电信骨干网需求。

相比于低损耗光纤，超低损耗光纤的成本优势更为突出。但是，全球光纤厂商中仅康宁可以提供超低损耗光纤的商用产品，已经习惯于“主导产业链”的运营商不习惯自己的供货商名单太过单薄，这会有“产业链风险”。

为了推动超低损耗光纤产业链发展，韦乐平赴多家国内光纤厂商“商谈”，但结果令韦乐平大失所望：从事无源产业的光纤厂商，已经习惯于规模化发展，他们更希望产业链“一百年不变”，“思想太落后”。

韦乐平指出：“目前，超低损耗光纤可以先在局部的大跨段光缆中开展试点，以取得工程建设、维护经验。”

落后的不只是“思维”

不过，超低损耗光纤的“难产”，可能并非是因为国内厂商的"思维"落后。毕竟，超低损耗光纤的技术与工艺，很大程度上是另外一个课题。

1966年高锟博士提出：光纤的高损耗并不是其本身固有的，而是由材料中所含的杂质引起的。他预言：降低材料中的杂质含量，可使光纤的损耗降至20dB/km甚至更小。此理论提出之后，产业界开始致力于光纤损耗的降低。

1970年，康宁公司成功地研制了损耗为17dB/km的低损耗石英光纤，把光纤通信由理论变成了现实。1972年康宁把光纤的损耗降到7dB/km，1973年贝尔实验室又把光纤的损耗又降到2.5dB/km。到1985年，G.652光纤损耗最低已达0.19dB/km。

但其后，科学家发现光纤的衰减降低到0.18dB/km后很难进一步降低。究其原因，主要是因为G.652光纤需要在纤芯中掺杂稀土元素锗来保证光纤的传输性能，这些“掺杂”元素增加了光纤的损耗，使其距离光纤的理论最低值——0.15dB/km尚有一定差距。

1986年，第一根超低损耗光纤研制成功，但市场需求不足，超低损耗光纤仅用于海底通信等对损耗要求极高的领域。2008年，康宁率先推出商用且满足G.652规范的的超低损耗光纤——SMF-28 ULL，与普通光纤工艺不同，康宁借鉴了海底光纤技术，采用纯硅芯工艺，在纤芯区采用纯二氧化硅、包层掺氟，最大限度降低本征衰耗，衰耗低于0.168dB/km，同时符合G.652光纤标准，与现网兼容。

海缆等特种光纤一直是我国光纤产业链的薄弱环节，中天、亨通、通光等海缆厂商一直向康宁、日本住友、藤仓等领先企业进口海底光纤，对于纯硅芯工艺的积累为零。直至最近，长飞方始研发出实验室超低损耗光纤样品，但距离产业化尚有不少距离。