今年早些时候，沃达丰集团首席执行官维托里奥·科劳（Vittorio Colao）表示，英国政府在2000年拍卖3G无线频谱之举“偏离正轨”，指出这场拍卖是在科技行业泡沫时期发生的。这次拍卖为英国政府筹集了220亿英镑（约合334亿美元）资金；与此相比，今年2月份的4G无线频谱拍卖则仅给政府带来了23.4亿英镑（约合36亿美元）的收入。

沃达丰集团在英国政府的4G无线频谱拍卖中投入了7.91亿英镑（约合12亿美元）的资金。科劳表示，沃达丰集团需要获得4G无线频谱来提供高质量的网络。沃达丰集团在上个月表示，在捷克共和国和匈牙利即将举行的4G无线频谱拍卖中，该集团也将进行投资。沃达丰集团周一称，在截至2014年3月份为止的当前财年中，该集团将把本土市场网络投资额提高50%，至9亿英镑（约合14亿美元）以上，其一部分目的在于为即将推出的4G网络提供支持。

移动运营商表示，如果监管机构允许其通过并购交易扩大自身规模，从而使其能够共享网络和降低基础设施成本，那么它们就将扩大投资。但是，反垄断监管机构则想要保护竞争气候，从而将消费者需要支付的价格维持在较低水平。

与此同时，海外移动运营商正在收购欧洲电信公司——比如说去年墨西哥亿万富翁卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）就收购了荷兰运营商KPN和奥地利电信集团（Telecom Austria Group）的股份——这也可能会迫使运营商扩大自身业务。投资公司Sanford C. Bernstein分析师罗宾·比尼斯托克（Robin Bienenstock）指出，电信网络被视为战略性的国家资产，因此海外运营商的收购兴趣已经令欧盟以及欧洲某些国家的政府感到不安。

欧洲宽带和移动渗透率位居世界前列，而价格则接近全球最低水平。但比尼斯托克指出，欧盟正在对这个行业进行严密的监管，目标是培育健康的竞争，这意味着基础设施投资一直都保持在较低水平。比尼斯托克预测，克罗斯的提案将令电信运营商从中获益，有助于提高这些公司的利润，使其有能力建设速度更快的光纤网络。

“我们认为，克罗斯将寻求推进一项更具行业友好性的议程，这将在某种程度上减少全国性合并交易的障碍，有助于加快更多无线频谱发布的进程。”摩根大通嘉诚公司的分析师汉纳斯·维蒂希（Hannes Wittig）说道。但他认为，克罗斯的提案不会带来任何重大的改变，原因是过于极端的措施很可能将遭到欧盟各国监管机构和政府的反对。他指出，目前欧盟所面临的形势是，各成员国不愿放弃更多权力。

与此同时，竞争形势也可能会迫使移动运营商进行投资。在美国，Verizon无线从3G升级至4G LTE网络的决定已经推动AT&T也采取了类似措施。此外，T-Mobile美国公司和Sprint Nextel这两家运营商也已跟风。

这种趋势正在欧洲市场上重演。在德国，德国电信（Deutsche Telekom）从2011年开始推出4G网络，预计到今年年底为止将覆盖100个城市；与此同时，德国电信的大多数竞争对手也正在以类似的速度推出4G网络。去年10月份，英国运营商、德国电信和法国电信旗下合资公司EE推出了英国首个4G网络，初步覆盖范围为11个城市；而沃达丰集团等竞争对手也计划在今年晚些时候推出自己的4G网络。

英国电信监管机构Ofcom已经开始规划“第五代”网络，欧盟也已经拨出资金用来探索未来5G技术可能具备的型态和容量。

欧盟各国4G网络建设远远落后于美国和亚洲部分国家