由于用户的移动设备在不同的位置ping蜂窝塔，AirSage的算法会找出那些位置数据的模式——到目前为止，此举主要是为了改善交通规划和交通报告。例如，一些手机机主在某个商业园区里从早上9点待到下午5点，该软件可以推断出他们很可能是在那里工作，因此，公路工程师就可以估计出，在该处高速公路出口的车流量中，有多少是由这些员工上下班贡献的。

Streetlight Data 的业务

其他公司也开始在蜂窝网络数据之上增添额外的信息层。AirSage有一个客户名为Streetlight Data，是旧金山地区的一家小型创业公司。最近该公司筹集了300万美元资金，其中一部分来自德国电信（Deutsche Telekom）的风险投资部门。

Streetlight 购买了蜂窝网络和GPS导航数据，它挖掘这些数据来进行市场调研（蜂窝数据涵盖的人数更多，但GPS数据是由地图软件提供商提供的，可以用来提高准确性）。今天，很多公司都已经在美国住户人口普查信息之上建立了大规模的人口统计和行为数据库，以帮助零售商为新的商店选址以及制定营销预算。但Streetlight 的软件带有互动的、颜色编码的街区和道路地图，可以提供更加实用的信息。它不仅可以提供谁居住在该地区的信息，还可以绑定在附近工作的，上下班时通过某条特定高速公路的人群，或者只是在附近暂时停留的人群。

“如果你是一家零售店，位于别人的上下班的道路上，他们每年可能会经过你的店铺600次。如果他们从来没有进过你的店，那你就浪费了巨大的机会。”Streetlight 创始人兼首席执行官劳拉·希沃尔（Laura Schewel）说。她是一名运输研究员，拥有柏克莱加州大学的博士学位。

Streetlight 的成果展示了为什么这样的数据拥有改进城市规划的潜力。希沃尔说，该公司的第一个客户是奥克兰商业发展集团（Oakland BusinessDevelopment Corporation），它希望把商家吸引到一个以犯罪和贫困闻名的城市里来。Streetlight 的数据显示，大量比较富裕的人群上下班时要从外围郊区经过奥克兰到旧金山，而且年轻人也会去奥克兰玩，因为那里有很多夜生活场所。该集团的目标是让全国性连锁店明白，在奥克兰开设分店是明智之举，然后再帮助它们选择理想的店址。这些连锁店本来不太了解奥克兰，仅仅根据住户人口信息做判断，就看不到它的这些潜力。

解决隐私问题

当然，所有参与这种项目的公司都明白，人们会担心隐私问题。手机用户们正越来越清楚地意识到，自己口袋里装有一个随身携带的跟踪器，因此这些公司面临着挑战，需要向大家解释清楚“匿名的”和“聚合的”数据的含义。（Verizon Wireless 允许用户选择退出这个项目）。

这些公司似乎采取了许多预防措施来保护隐私。Streetlight的数据是批量获取的，而且它使用了算法来梳理出模式，帮助这些数据和其他来源的数据（比如DMV记录或美国人口普查信息）进行位置匹配。该公司说，它无法利用它购买的数据来跟踪地图上的任何一个设备或者向具体某人投放广告。希沃尔还强调说，这些数据至少都是一天之前的，有些时候是一个月之前的，而且该公司的软件不会报告少于15台设备的人群的统计信息。

一个更加重要的问题可能是，人们将如何在自己的隐私担忧和提供更多位置数据（或其他移动数据）所带来的好处之间掌握平衡。研究和经验表明，在实际生活中，大多数人都不像他们自己以为的那么在乎隐私问题。

数据的用途

这些数据将会有多种用途。如果你的公司希望成为最好的移动广告和购物优惠平台，那么你就需要重视这些数据的某些用途。例如Verizon公司的“精准营销洞察”部门现在在搞一个试点活动：客户选择加入（而不是选择退出）这个活动，授权Verizon分享更多关于他们是谁，以及在哪里的信息，其中也包括网页浏览和应用使用数据。作为回报，他们可能就会收到有针对性的购物优惠和折扣信息。