4G牌照尚未露面，三大运营商却已摩拳擦掌，但相对于中国移动对4G的积极态度，中国联通更愿意选择精耕现有3G网络。

至于4G业务，中国联通董事长常小兵也给出了明确态度，其在最近的全年业绩会上透露，中国联通将继续走现有技术路线，即FDD制式的4G网络。在预算方面，预计未来4G的投资额亦会控制在100亿元以内，该投资规模仅为中国移动的四分之一。

业内人士认为，联通的3G网络后续演进空间较大，即使在4G时代，仍有优势，况且4G取代3G需要一个漫长的过程。

不过对于3G、4G时代的运营商而言，或许最大的考验已不是4G的投资选择，而是如何在互联网公司越过运营商，发展基于开放互联网的各种视频及数据服务业务（简称，OTT业务）的冲击面前不会倒下。

3G用户增长放缓

2012 年，中国联通3G 业务高速发展， 增幅为82.6%，达到617.14 亿元，占主营业务收入的24%，3G用户对移动用户渗透率达到31.9%，同比提高11.9%。同期公司营业收入人民币2562亿元，同比增长18.9%，移动业务主营业务收入同比增长22.1%。

2012年以来，中国联通2G用户向3G转移的速度明显加快。

根据中国联通3月月度业务数据报告，2012年12月份，中国联通2G用户首次出现下降，该月2G用户净减3.6万户，而3G用户净增313万；2013年1月份，3G用户净增366万，2G用户净减6万；2月份3G用户净增335万，2G用户净减16万。

由于中国联通3G业务目前要争取的主要还是中低端用户，致使3G用户每用户平均收入（ARPU值）急剧下降，2009~2012年，联通3G用户ARPU值分别为141.7元、124元、110元、86.1元，下降速度十分明显。

另外，2012年第四季度中国联通3G新增用户数比第三季度仅多26 万户，用户增长速度有所放缓。

4G投资预算不及移动1/4

对于3G、4G的选择，中国联通也已基本明确态度，短期内继续深耕3G市场，对于4G则选择相对保守的态度。

中国联通董事长常小兵在最近的全年业绩会上透露，联通2013年将会基本停止投资2G网络，2G的需求将会通过加速3G发展来满足。

常小兵还称，中国联通已经连续4年投资过大，往时投资逾千亿元可能将成历史。预计未来每年4G的投资额亦会控制在100亿元以内。

相比之下，中国移动2013年在4G方面的投资计划近420亿元，是联通预算的4倍。

联通首席财务官李福申还透露，2013年资本开支预算为800亿元。相比之下，中国移动资本开支为1902亿元，中国电信约为750亿元。