1月中旬，携程宣布将成立专门的旅游目的地营销公司，管理团队全部为重量级人物：范敏将任该公司董事长，旅游业务副总裁郭东杰任副董事长，副总裁庄宇翔任总经理。携程如此高调成立旅游目的地营销公司到底是为哪般？成立目的地营销公司的时机是否成熟？
携程为何成立目的地营销公司？
携程为什么要成立这个公司？笔者认为原因至少有三个：
资本市场的压力。近几年来携程的市值已经从2010年顶峰时期的80亿美元降至如今的30多亿美元。自去年以来，携程上上下下承受了来自股东的巨大压力。据笔者了解，去年一年期间，不少携程员工都因为承受不了指标上涨的压力而逃离，或者说是被淘汰。携程管理层必须找到大幅提高盈利能力的办法。
旧有商业模式遇到挑战，盈利能力下降。在线旅游业的竞争更加激烈，这位昔日的行业带头大哥确实压力重重，2012年第三季度，携程的净营收11.7亿人民币，同比增长20%，而净利润却同比下滑40%。而近期携程宣布将实行大规模机票返现之后，1月26日携程股价周五盘中应声大跌11%，分析师认为“机票打折计划将给携程网利润率和营收带来新的压力”。携程的核心业务收入增速放缓已经是不争的事实。
笔者这几年一直在关注携程、艺龙的发展，发现携程管理层对原有模式并没有进行过卓有成效的变革。携程已经从一个互联网行业的轻公司，慢慢回归到像传统旅行社的传统公司了。而艺龙把重点放在提高客户的线上体验，鼓励客户提高线上预订比例，已经利用创新科技走出了自己的路，具备了与携程对抗的条件。加上去哪儿、淘宝等平台的深度介入，可以说携程面临的竞争对手，实力已越来越强劲。因此，管理层必须要寻找新的盈利模式。
目的地营销市场巨大，试水结果满意。旅游目的地营销并不是一个新鲜的概念，早在十多年前很多旅游公司以及一些咨询公司就开始关注这块市场，最早的案例有上海春秋旅行社对周庄的营销，之后还有中青旅对五台山乃至山西省的营销等等，不胜枚举。笔者也曾主持过对扬州瘦西湖、无锡鼋头渚、同里水乡的营销。
但这些营销一直没有发展成规模。主要的盈利模式停留在比较低的层次：一种是靠目的地的政府、景区等宣传推广的投入（如门票折合广告费等模式）；另一种是靠起草研究、策划报告等赚取咨询费，至于国旅和青旅对某些景区的并购和营销严格上不能归为目的地营销。游客对目的地的选择是决定各地旅游收入的关键，所以目的地营销自然备受世界各地旅游宣传部门的重视。随着中国旅游业的快速发展，各地旅游局都非常重视对当地旅游资源的营销宣传；而出境游近年来的井喷式增长也引得海外各国旅游部门竞相赴大陆进行营销宣传，宣传的投入预算越来越大。
据业内人士估计，旅游目的地营销是个近千亿元的大市场，以上那些小打小闹绝对不是携程所看重的。据笔者按照以往携程与航空公司以及酒店的谈判风格分析，携程的真实目的是利用携程目前在市场的龙头老大地位，拿到更多谈判筹码，从而获得目的地主管部门的更好的甚至是垄断式条款。携程因此依仗自身的客户资源整合建立一种崭新的盈利模式。
携程此次发力旅游目的地营销应该能从之前的动作得到信息。携程年初在与新航合作时，提出的目标就是双方将寻求机会开发新的境外旅游目的地、进行有针对性的市场推广活动，以及定制趣味十足且激动人心的旅游产品，以满足中国消费者日益增长的在线旅游需求。这实际上就是携程发力目的地营销的试探。当时市场尤其是资本市场的反响非常热烈，高盛立刻就给出了买入评级，由此给了携程管理层一颗定心丸。
成立目的地营销公司时机是否成熟？
其次，我们来看携程此次出手的时机是否成熟。评价时机成熟的标准只有两条，一条是市场是否有需求，另一条是携程自身条件是否成熟。前文中提到，目前各国对大陆市场的重视日趋增加，国民出境意愿空前高涨，因此外部时机已经成熟，那么携程自身的条件如何呢？笔者认为携程要完善自身还有一段很艰难的路要走。原因如下：
