电信运营商一方面作为移动宽带网络提供商，肩负着推动作为移动互联网基础设施的网络智能化发展，为上层应用提供更好的网络资源调度、质量保证、无缝连接等能力；另外一方面，运营商拥有丰富的业务能力、资源以及渠道，可基于差异化优势提供平台能力和服务以及部分内容应用产品，如中国电信基于通讯录提供与已有电信网络消息和语音融合互通的社交通信产品ECP/翼聊，当前用户已经突破5000万，具有自身独特的竞争力和优势。
在发展移动互联网的过程中，电信运营商已经认识到需要以创业的心态、互联网的机制和规模来发展业务，为此中国电信、中国移动等纷纷在产品基地模式基础上建立专业化公司独立运作。为进一步顺应移动互联网发展趋势和激发内部员工，中国电信还成立创新孵化基地，建立了内部孵化机制，并专门成立天翼创业投资有限公司，开创国有资产体系下自主创新和企业发展的新模式，成为大型国有企业在创新实践方面的新尝试。
