互联设备、M2M（机器对机器通信）是当今运营商的热门话题，游戏、汽车、自动售货机和水电气计费表将在不远的未来实现与网络的连接。尽管这些已经出现多年，然而我们可以看到拐点将在2015年出现——500亿连接届时将会到来。甚至有人预计，在不远的将来，机器、设备和传感器将绕过人类连接。
毫无疑问，这将是一场意义非凡的变革，这场变革将永远地改变整个世界。我们相信到2020年，将形成一个500亿台设备相互“交谈”和“倾听”的联网世界。随着每一件事物实现连接，我们的世界将发生变化，我们创新、协作、生产、管理和生活的方式也会发生根本性的改变。
M2M成为现实
如果深入了解机器之间如何连接，我们会发现蜂窝式M2M连接只是互联设备的一部分。其他访问技术也将得到使用，如Wi-Fi、Zigbee和PLC。目前广泛部署的蜂窝式网络简化了部署，大大降低了M2M通信解决方案的实施成本，这也是人们选择蜂窝式访问技术的主要原因。
M2M和互联设备是通信行业一个正在增长的市场，预计年复合增长率将达到15%~30%（见图1），到2016年蜂窝式互联设备数量将达到3.5亿至4亿部。因此，世界上许多运营商将其视为未来发展重点之一，已经为抢占市场份额迈出了重要步伐。
2012年，很多运营商、企业和其他信息通信技术行业参与者就纷纷宣布实施M2M技术。例如，Nespresso正在与Orange合作实现咖啡机互联，宝马公司与沃达丰合作共享他们的M2M平台。多家运营商还达成了M2M漫游协议，以扩大在全球的覆盖范围，如德国电信（Deutche Telekom）、Orange和Teliasonera达成全球M2M同盟。此外，一些新的商业模式也开始在M2M领域出现，如按使用计费的汽车保险。
可以说，M2M正在逐步成为现实，已经在为实现网络社会的目标发挥作用。但是，我们一定要明白，不能用互联设备数量的多少来衡量价值，而是要看连接为企业和终端用户带来的价值。从客户角度来看，M2M和互联设备技术可应用于所有行业，不过这些行业客户很少谈及M2M，他们的兴趣是对产品进行补充，或者是将产品转化为服务以获取更多价值，改善业务流程效率，或是满足监管要求。
图1 不同分析机构做出的M2M市场发展预测
蓝：ABI Research（2011年12月） 绿：Berg Insight（2012年4月）
黑：Machina Research（2012年4月）黄：Analysys Mason（2011年9月）
此外，M2M涉及方方面面，从上市策略、运营、网络、设备、连接管理和服务支持，到实际应用和行业解决方案使用的业务流程。M2M又是一个竞争激烈的市场，运营商们不仅面临着过去已有的竞争，而且还面临着来自许多其他参与者的竞争。全球性市场参与者正在利用各自的影响抢占市场份额，而地区性的市场参与者正在加强合作。对于这个市场上的所有参与者而言，建立强大的合作伙伴关系尤其重要。为了让M2M获取长期成功，运营商需要与能够帮助其应对M2M各种挑战的合作伙伴进行合作。这里的核心就是创造，或者说是成为成功解决M2M各种难题的生态系统中的一份子。
