两 人在能力方面的互补帮助苹果实现了美国商业历史上最难以置信的大逆转，并使得苹果成为全球市值最高的科技公司。但现在库克不仅要完成自己的工作，还要弥补 乔布斯病休带来的影响，包括乔布斯的创新、魅力，以及预言未来科技发展和消费者意愿的“特异功能”。Sanford Bernstein & Company分析师萨科纳吉（A. M. Sacconaghi Jr.）表示：“他必须寻求他人的帮助，来弥补乔布斯留下的创新空缺。”
业绩出众
库 克和苹果均拒绝就这篇文章发表评论。在1998年加盟苹果的早期，库克非常低调，总是在乔布斯和其他杰出高管的身后工作。库克的工作是确保苹果突破性产品 在全球的生产、组装和出货，以及确保这些产品盈利。尽管这项工作看起来并不是很有吸引力，但他还是兢兢业业地迅速消除了苹果供货链存在的效率低下问题。
一位曾多次陪同库克出行的前苹果高管表示：“我最喜欢与供货商见面。他就像一个电子表格，如果情况理想，他会提出改进要求来折磨供货商，但同时又能够与他们保持良好的关系。”这名高管拒绝透露姓名，以免影响与库克之间的关系。
当时，苹果的规模还很小，而且专注于PC生产。苹果的整个运营处于一片混乱之中。当时，苹果在加利福尼亚、爱尔兰和新加坡仍然运营着自己的工厂。戴尔等盈利能力更强、更有效率的公司已经转为“即时生产”模式，而苹果还坚持90天的库存期。
库克关闭了苹果的工厂，将所有生产业务外包给了大量的亚洲供货商。库存时间减少到90天，后来又减少到30天，直到最后采取了即时生产模式。库克就像住在飞机里一样，奔波于全球各地与供货商见面，强烈要求这些供货商满足他的要求。
分 析师和投资者认为，库克在生产终端的努力是苹果扭转颓势的关键，而且至今仍然是苹果成功的关键因素。以iPad为例，这款产品是乔布斯想象力与苹果工程师 和设计者优秀能力的结晶。但正是库克出众的运营能力使得苹果的这款优秀产品发展成为一项已经带来96亿美元收入的业务，这款产品面世仅9个月时间便在全球 售出1500万部，以满足消费者的巨大需求。
分析师萨科纳吉表示：“这种能力令人难以置信，而这主要归功于蒂姆·库克。”凭借着出众的业绩，库克赢得了乔布斯的尊重。更重要的是，前苹果高管指出，库克专注于乔布斯不甚了解的领域，因此几乎从来没有与乔布斯产生分歧。
库克后来接管了苹果Mac电脑部门的销售业务。2007年，他担任了苹果首席运营官。两年之后在乔布斯病休近6个月的时间里，库克执掌苹果。在那段时间里，库克在经济危机的情况下提振了苹果的业绩。2004年，库克也曾短暂接替乔布斯，当时乔布斯接受了胰腺癌手术。
履历显赫
1982年，库克获得了奥本大学工程学学士学位，在那所大学库克同样因为自己的专注而闻名。奥本大学工业与系统工程名誉教授萨义德·马苏德鲁（Saeed Maghsoodloo）说：“他非常安静和谦虚，而且非常专注。我从未见过他提出问题，他总是安静地坐着学习。”
1999年，库克对奥本大学校友纪念杂志表示，他进入计算机行业纯属意外。在大四时候的一次校园活动中，库克被提名为“杰出工程毕业生”。活动之后，一名来自IBM的招聘者邀请库克加盟这家计算机巨人公司。
前 IBM高级生产业务经理雷·梅斯（Ray Mays）表示，库克迅速进入IBM年轻管理者“极具潜力名单”。在IBM的几年时间里，库克迅速获得提升。梅斯表示：“蒂姆总是第一个开始工作，最后一 个离开，而且是会议桌上最有见解的人。”在IBM工作期间，库克完成了在杜克大学的工商管理硕士学位学习。
后 来，库克离开IBM加盟了电子产品销售商Intelligent Electronics，1997年又加盟了计算机生产商康柏。6个月之后，有人职场猎头建议库克与乔布斯见面，库克同意了，尽管当时候他的朋友们告诉 他，离开康柏转投苹果简直就是疯狂的举动，因为当时的苹果就像一条没有希望的船。
