将提问进行到底
对于那些能够接受的人来说，为库克工作绝对是一次受益良多的经历。史蒂夫·多尔(Steve Doil)曾在库克负责的部门工作，后来因为家庭原因移居德克萨斯。他说：“他会问你10个问题。如果全部回答正确，他会再问10个问题。如果你做这项工作只有一年时间，他就开始问你9个问题，但只要有一个回答错误，他就会再问你20个问题，然后是30个。”
开会的时候，库克会表现得粗暴无礼。一名前高管说：“我领教过他粗暴的一面，似乎要把人撕成碎片。他会问你一些明知道你无法回答的问题，而且是一次又一次。这一点也不好笑。”这名高管现效力于另一家消费电子产品公司，要求不要透露他的真实姓名。
负责敲定人选的小组可以对外说了解工作中的库克，但对于生活中的他是个什么样子，几乎没有一个人敢说非常了解。库克是一个单身汉，住在帕罗奥多一间租来的房子，度假时会选择类似约塞米蒂和宰恩国家公园这样的地方。他很少表现出自己是一个富人，尽管多年来卖掉的苹果股票价值已超过1亿美元。大家都知道，他是第一个走进办公室同时也是最后一个离开的人，他的国际商务行程对普通人来说简直就是一种折磨。工作之余，他会到体育馆健身、徒步旅行或者骑自行车。
不善交际 讨厌出风头
库克之所以讨厌出风头可能与他的经历有关。1999年，库克曾接受奥本大学校友杂志采访。他在采访中说，自己是在阿拉巴马州的罗伯茨戴尔长大的，这是一个很小的镇子，就位于一条通往海滩的公路附近。他的父亲是一名退休船坞工人，母亲是一名家庭主妇。与乔布斯一样，库克也曾与死神擦肩而过。1996年，医生确诊他患上多发性硬化症，后来证实是一次误诊。他对奥本大学校友杂志表示：“经历了这件事情之后，我便用另一种方式看待这个世界。”
此次健康恐慌也同样燃起了他对骑自行车这项运动的激情。他经常参加与多发性硬化症有关的骑自行车募捐活动，一路下来往往累得筋疲力尽。他曾对别人说，自己捐助了大笔资金，但他从不大张旗鼓，而是悄悄进行，所以并不被公众所知。但例外的事情总是有的，他曾经以个人名义为奥本大学的工程学院捐助一项奖学金。在奥本大学的杰出校友名录中，库克名列前茅，但在自己的母校，他却始终保持低调。奥本大学校友会会长黛比·肖(Debbie Shaw)说：“我们的很多校友都喜欢得到别人的赞美，但蒂姆并不是这样的人。”
很多人认为，库克的低调可能正是他太害羞的表现。波士顿半导体业咨询顾问吉娜·格勒斯基(Gina Gloski)与库克同年毕业于奥本大学并且同样攻读的是工业及系统工程学专业。她是少数相当受欢迎的女校友之一。有意思的是，格勒斯基直到几年之后才认识库克，当时他们共同为一个校友会服务。她说：“蒂姆并不是一个非常喜欢交际的人。他不太爱与人交流，似乎也从未表现出对什么人感兴趣。我喜欢拥抱和亲吻别人，但我从不觉得和蒂姆拥抱或亲吻是一件很舒服的事情。”
随时准备向老板汇报工作
对于库克的观察，绝对多数都聚焦于他在性情上与乔布斯有哪些不同之处。库克镇定、沉着，从不抬高嗓门说话，这些都是乔布斯所没有的。一名前苹果高管说，他会利用在早就准备好的一句“台词”，以防和乔布斯在乘电梯时相遇时使用，因为乔布斯让你本能地感到可怕。但他是否也会为库克准备这样的“台词”呢？“不会的，因为库克不会和你说话。”
从奥本大会毕业后，库克在IBM位于纽约的三角研究园效力了20多年，在此过程中，他从杜克大学拿到MBA学位。据当时的老板理查德·多特里(Richard Daugherty)回忆，库克一心一意地工作，甚至主动在圣诞节和元旦时到工厂加班，帮助公司完成这一年的所有订单。另一名IBM高管、曾担任PC部门生产主管的雷·梅斯(Ray Mays)说，那些年，库克显然成为IBM一个极不寻常的员工。“IBM流传着一个很老的笑话：IBM和仙人掌之间有什么不同？答案是仙人掌外面长刺。蒂姆显然是个例外，他的处世风格让很多人愿意与他共事。他比其他任何人都聪明，工作更卖力，也更具进取心，并且是以一种非常积极的方式。”
