仍有被他人超越的可能
至于库克如与乔布斯打交道的问题，有证据显示，这位管理二把手有能力把恭维他的话放在一边，认认真真地为自己谈判。库克比苹果的其他经理拥有更大的灵活性。2005年10月，乔布斯任命库克为首席运营官时，他注意到库克“已经从事这项工作两年多了”，因此通过提拔库克，表明对他的认可是一个理性的举措。次月，库克成为耐克的一名董事，他的这一举动得到乔布斯的批准。除了乔布斯外，苹果的其他管理层成员没有在其他公司董事会任职的。乔布斯是迪斯尼最大的股东和董事。
库克的薪金也比苹果的其他经理更多，包括乔布斯。乔布斯是一位拥有数十亿家产的富翁，而他年度只有1美元。库克的薪金是70万美元，当然，与他的得到的赠股比起来简直是小巫见大巫，即使如此，他的薪金也比担任首席财务官(CFO)的彼得·奥本海默(Peter Oppenheimer)和负责零售的高级副总裁罗恩·约翰逊(Ron Johnson)多了大约10万美元。公司发放数量有限的赠股时，库克得到的也最多。今年9月他获得了20万股，比苹果其他人员获得的都多。
乔布斯早就看明白了，库克正在受到公众的关注，尤其是在华尔街。他是苹果季度收入名单上的固定人选，经常还在选择投资会议上发言。美国调研机构Sanford Bernstein的分析师托尼·萨科纳吉(Toni Sacconaghi)说：“从操作上来说，当你考虑他们的业绩时，零售店数量猛增、现有销售渠道扩大、推出新产品(delivering new products)都说明公司运转非常正常。”他的这番话几乎涉及到了库克在该公司监管的方方面面。
尽管如此，我们不难想象库克会被一些人超越，尤其是那些乔布斯认为与他的行事方法更相近的人。两位高级管理人员因为与受乔布斯宠爱的领域联系密切，已经得到提升，这两个人就是苹果设计主管、41岁的乔纳森·埃维(Jonathan Ive)和掌管零售店的50岁的约翰逊(Johnson)。
例如，埃维曾出现在宣传苹果新笔记本电脑生产的录像中，苏联政体研究者就曾利用这一方法分析政治局官员观看国际劳动节游行队伍的位置安排情况。因为约翰逊来自电脑业以外的领域，在加入苹果以前，他已经拥有很高的知名度了，他为苹果零售店的成功立下了汗马功劳。然而这两个人涉及的业务面都没有库克担任的职务涉及的面广，而且他们也没有证明自己已经把业务与技术才智很好地结合起来。
自己是否愿意也是一个问题
苹果第三位非常有实力的高管是奥本海默，他现任首席财务官，已在公司任职12年。虽然奥本海默的地位很高，但多数苹果观察家认为，与从事管理的人相比，一名财务官员领导公司的可能性不大。很明显，苹果最新的高级经理、iPod 硬件部门主管马克·派普马斯特(Mark Papermaster)向乔布斯而不是库克汇报。派普马斯特今年47岁，在IBM工作了26年，将来有一天他可能会成为乔布斯的候选接班人。
一名精明的观察家认为，可能有一天乔布斯会担任董事长，库克任CEO。目前苹果的董事会没有董事长。苹果不是硅谷唯一一家没有公开确定继承人的公司。惠普的马克·赫德(Mark Hurd)、甲骨文的拉里·艾里森(Larry Ellison)和英特尔的保罗·欧德宁(Paul Otellini)都没有宣布接班人。但是这些CEO都不是全球知名人物，只有乔布斯是。这种猜测让乔布斯陷入进退两难的境地。他讨厌人们的注意力从他身上移开，显然他也非常反感人们一直猜测他的健康问题，然而，由于谁会接任他的职务的问题缺少透明度，人们的猜测才变得一发而不可收。
还有一个问题是：库克是否希望出任CEO，或者其他公司向他招手，他是否会接受？而这份重要的工作将吸引大众的目光，而这恰恰是库克一直在小心躲避的。了解库克的人都说，他是真的喜欢苹果。库克最近对某人说：“对我来说，公司就是如何解决难题，而不是个人有多风光。”
当然，只要乔布斯的身体一直很健康，库克就不用担心这个问题。现在他要做的就是做好他自己的事。但如果将来有一天他真的出任苹果CEO了，苹果也不太可能像世人认为的那样患上“急性感冒”。
