在某次光通信的重要研讨会上，赵梓森院士曾经用一句话道出了光通信发展的前世今生，他说，“光通信经过前几年的蛰伏后，在全球全光网络需求大潮的推动下，再一次站在了基础电信业发展的浪尖”。相信，在不久的将来，光通信将以更加灿烂的光芒，再现往日的辉煌，
全光网迎战ALLIP时代
纵观光通信的发展史，光通信的发展可谓坎坷不平，它经历了一个从高潮到低谷再到复苏的历程。上世纪90年代末，光通信出现了世界性的低迷。对于出现低迷的原因，中国电信北京研究院副总工程师张成良曾做出过分析，一是因为建设太快，投资过高；二是因为技术发展太快，以至于后来创新的技术比较少，发展比较缓慢。
从2004年开始，光通信市场逐步复苏。电信业务特别是宽带业务的不断增长，带动了光通信市场需求的发展，无论是光器件、系统设备还是光纤光缆这三个方面的市场都在不断增长。目前，我国的电话用户已经超过了8.6亿户，互联网用户已经达到1.72亿户。随着带宽需求的增长，对光通信网络容量的需求必然增加，因为光通信传输信息的能力是目前其他通信手段无法与之相比的。
从全世界范围来看，当前亚太地区将成为全球FTTH发展最快的地区。据Ovum-RHK预测，2009年底，亚太地区宽带用户的数量将从2005年的7500万户上升到1.29亿户，其中将有2300万的用户选择FTTx技术实现宽带接入。
从光纤通信技术本身的发展看，光网络是当前最活跃的领域。从历史上看，光网络可以分为三代：SDH、OTN和全光网络。第一代光网络即SDH中光只是用来实现大容量传输，所有的交换、选路和其他智能都是在电层面上实现的。随着电信网分组化和宽带化的发展，ALLIP已经成为业务网未来演进的趋势。作为基础承载网，传送网更应该应需而变，顺应ALLIP的趋势，逐步演进和发展。这为下一代光传输网的发展提出了更为严格的要求。
据信产部电信研究院专家分析，当前就全球来看，智能光网络设备的产业化取得了一定的发展。ROADM设备取得了很大的进展，全光的OXC设备也将在未来几年逐渐成熟并投入商用。对当前智能光网络市场的发展，专家进行了预测。专家认为，随着长途市场正在改善，运营商开始增加光网络设备领域的投资，未来几年将会有越来越多的运营商升级骨干网络，预计到2009年以前全球光网络市场将继续持续稳定地增长。
专家认为，智能化光组网设备在传送网络中所占比率也将逐步提高。从2007年起，全球传统的SONET/SDH设备市场将逐年下降，WDM设备市场将稳步增长，预计到2010年全球WDM设备市场将超过SONET/SDH市场，同时智能光组网设备如ROADM、OXC等在全球WDM设备市场所占比率也将不断提高。
据预测，ROADM将成为光通信领域的热点，可重构光分插复用(ROADM)设备收入目前虽然只占WDM市场的一小部分，但随着设备的成熟，运营商开始越来越多的在网络中采用ROADM技术，ROADM设备收入将进入快速增长期。
全光网方面，OXC市场将持续稳步发展。由于全球一些地区的长途(特别是北美地区)网络容量接近饱和，运营商开始采用新一代的设备升级和扩容长途传输网，OXC在网络中的应用将越来越多，预计未来几年光交叉连接设备的复合增长率将为17%，如图2所示，到2009年全球OXC设备市场将为10亿美元。
FTTH步履虽艰，前景乐观
FTTH是宽带接入的终极理想。与国外相比，我国的FTTH发展比较缓慢，主要有两个方面的原因，一是成本太高，二是缺乏杀手级的业务。张成良副总工在接受本刊记者采访时说，中国电信在国内做了大量的试点，试验结果证明，目前光纤到户的价格还是太贵。现在，ADSL安装费用在五百元左右，包括猫的费用和局端的费用。而光纤到户需要重新敷设光纤，敷设的成本比较高，设备成本也不低，因此，初装成本下来要两三千元，投资很大。而在业务方面，中国工程院院长邬贺铨分析说，FTTH的关键在业务。对FTTH，无论是狭义还是广义，最有价值的业务是流媒体，例如IPTV为代表的三重服务是运营商所看好的，但广播类的视频节目内容播放的权限不在电信运营商，没有广电部门的合作无法运作，这就不得不涉及到“三网融合”，三网融合成为FTTH的突破口。
烽火科技总工毛谦对FTTH的前景表示乐观。他说，2008年末2009年初，FTTH将出现大规模发展。他认为，每一种新技术的发展都有一定的培育期，ADSL也经历了四到五年的培育期。不少人认为，目前的业务由ADSL提供的带宽已经满足了当前的主要需求，而且，ADSL建设规模已经比较大，投资巨大，尚未充分发挥它的效益，所以运营商和设备商不会轻易放弃。然而，将来随着业务的不断发展，特别是内容的不断丰富，如高清电视的发展，需要很高的带宽，这些将带动FTTH的快速发展。据毛总工预测，在2008年末到2009年初时，FTTH将会开始有大规模的发展，这个阶段将是FTTH开始渡过培育期，走向成熟的时期。他说，目前，武汉市政府已经有文件，要求2007年FTTH的用户发展到10万户，到2010年将发展到50万户，如果全国其他城市都按这样的速度发展，到2010年有可能达到千万用户的数量级。
光纤市场持续增长
经过近几年的低位调整，中国光纤光缆产业步入了一个平稳发展的阶段。有专家预测：光纤光缆产业在3G市场、IPTV、FTTH需求的带动下很快将在更大范围内铺开。光通信产业正面临着新一轮的发展机遇。据统计，自2004年以来，国内平均每年有15%的增长率。国际著名咨询公司KMI、CRU等以及光纤制造厂商康宁，德拉克等均预测光纤市场需求近几年也将增长至少10%以上。
