知情人士称，微软董事已经通过一些措施限制鲍尔默在CEO继任者遴选过程中发挥的作用。无论是鲍尔默还是盖茨，对于公司的下一任领导者都没有“否决权”。他们二人目前合计控制着微软8.3%的股票。

早有先例

在2000年从盖茨手中接过CEO帅印时，鲍尔默本人也面临类似的挑战。他们二人早年的权力斗争令公司的决策难以实施。微软董事大卫·马夸特(David Marquardt)等人随后介入，希望调停他们之间的矛盾。马夸特早在1970年代中期，就与盖茨和鲍尔默在哈佛大学同住一个寝室。

盖茨也不会置身事外。与他共事过的人表示，作为董事长和备受尊敬的技术大拿，他完全可以主导微软董事会的讨论方向。

盖茨去年11月接受《金融时报》采访时表示，他希望能与下一任微软CEO共事过一段时间。

投资公司ValueAct Capital Management的介入令情况更加复杂。这家对冲基金公司2013年买入了超过20亿美元微软股票，并利用股东的不满赢得了一个董事会席位。该公司总裁梅森·莫菲特(Mason Morfit)可能会在今年加盟微软董事会，他将成为微软38年历史上首位不经董事会选举产生的董事。

当激进投资者加盟其之前批评过的公司董事会后，关系可能会更加紧张。投资者威廉·阿克曼(William Ackman)在与其他董事就这家零售商的管理和战略爆发冲突后，于去年8月离职。但另一方面，当Office Depot在董事会中引入了激进投资者的代表后，原本不平坦的OfficeMax收购案却变得顺畅起来。