最近两年，许怀哲和刘雄都在经营着一个外界看起来颇为神秘的生意——App刷榜。
通过刷榜，他们能使一个原本无人问津的App应用，在两三个小时内，冲到苹果App Store排行榜的前列，从而让客户公司所开发的App有更大几率获得苹果iPhone(参数 图片 样张 评测)、iPad用户的注意，以及投资人的青睐。
对那些命运系于用户数量的App开发公司而言，刷榜算得上最实惠有效的推广渠道。据刘雄透露，通过刷榜,一款应用得到一个新增用户的成本仅相当于传统推广渠道的三分之一。
刷榜一时成为部分开发公司“搏出位”的秘诀。客户不断的刷榜公司亦从中获取着高达30%以上的利润。
在刷榜公司看来，他们行走在苹果公司所制定的犯规线以外，所从事的是“阳光下的商业行为”。而有部分App开发人士则谴责刷榜，认为这种行为破坏公平原则，挤压了那些“刷不起榜”的应用的生存空间。
不过这些谴责未影响许怀哲和刘雄的生意，他们的刷榜生意越做越大。许怀哲已开始和电视台接洽，着手为客户的App应用定制节目或嵌入广告。刘雄则计划着将刷榜生意做到国外去——他准备去刷美国、日本、德国的榜单。
百万App过独木桥
对一个应用来说，在App Store榜单中的排名至关重要。无法挤进榜单的应用，大多埋没于上百万款应用中不为人知，成为没有下载量的“僵尸应用”。
1月18日下午，北京北五环的一个写字楼里，雄文网络CEO刘雄坐在办公室的电脑前，接受或拒绝着客户们的刷榜要求。他应下一单业务，就意味着几个小时后，某款应用在App Store中的下载量迎来一轮暴增。
目前，雄文网络已是国内刷榜行业前三强。
据刘雄介绍，目前国内成规模的刷榜公司大致有十家左右。这个数字得到了同样从事刷榜的解决网CEO许怀哲的认可。
原本指挥着手下水军做网络投票以及注册QQ号生意的刘雄，在2010年发现了刷榜这个商机。在2008年，苹果公司推出了App Store。通过这个“橱窗”，由第三方开发者所开发的App应用程序得以与iPhone、iPad用户“触电”。据苹果公司发布的2013年Q1季报显示，App Store在155个国家向5亿用户提供77.5万个应用。
“对一个应用来说，在App Store榜单中的排名至关重要。”刘雄说，iPhone 4S屏幕上，一页榜单只显示4个应用，而用户的耐心和精力则比较有限，“同一款应用，排名第5和第25时，真实的用户下载量会有5到7倍的区别。”
那些无法挤进榜单的应用，则大多埋没于数十万款应用中不为人知，成为没有下载量的“僵尸应用”。
“下载量和排名等数据，是开发者寻找投资时投资人最先关注的方面。”App应用“大姨吗”的创始人柴可说。
据科技网站AppYING的分析，决定应用在榜单中排名的因素，有下载量、评论打分、当天激活率、下载转化率、账号情况等十个之多。不过，对于各个因素所占的权重，外界却难以揣摩。
水军刷榜是传说？
刘雄说，其刷榜是通过靠四五千名水军完成。而另一个同行则告诉新京报记者，目前多数是用程序自动刷榜，“人工”的说法只是对外宣称。
经过一段时间尝试，刘雄的团队“研究透了排名的算法”，“也就是掌握了App刷榜的核心技术”。为了向“既不相信能刷到排名，又怕被下架”的客户证明，他特地上线了一款自己公司开发的应用，刷给客户看。
