智能手机的高额补贴给运营商带来了严重的成本压力，尤其是遭遇苹果公司的绑架，运营商的主导权和话语权进一步丧失。各国运营商纷纷开始反思高额终端补贴政策带来的不利影响，表示将减少或取消终端补贴。然而事实上，更多的运营商并未真正放弃补贴政策，而选择了“终端补贴（机补）+资费补贴（资补）”的双轨制。

2012年，反对终端补贴的声音空前高涨，全球各大运营商纷纷开始反思高额终端补贴带来的不利影响。运营商认为，高额终端补贴扭曲了终端价值，同时也变相补贴了竞争对手；用户其实更重视简单的套餐；智能手机普及后，补贴不能带来更多利润。

2012年2月，西班牙电信CEO吉尔佩雷斯声称：“我们不能一直将补贴保持在这样的水平。当你购买电视机或其它消费品时你会全额支付。在我们看来，用户购买手机而运营商投资网络和服务的做法更为健康。”3月，T-Mobile美国公司CMO科尔·布罗德曼对手机补贴进行了炮轰。他认为，手机补贴扭曲了用户对于硬件的价值评估，更扭曲了终端实际成本；如果用户购买设备支付的是全款，或许会更加珍惜手机，而不会轻易抛弃。4月，加拿大运营商Rogers公司CEO纳迪尔·穆罕默德表示，智能手机开始在大量不爱上网的用户间普及，导致用户ARPU降低，公司计划降低对智能手机的补贴额度。at&t公司CEO拉尔夫·德拉维加也声称：“我们想减少终端补贴。”

尽管运营商的高管们都在争先恐后地表示要取消终端补贴，然而事实上没有哪家运营商敢于成为第一个彻底取消的激进派，更多的是采取终端补贴和资费补贴的双轨制模式。例如，T-Mobile美国在2011年7月就推出了无终端补贴的价值套餐，资费与两年期的合约套餐相比显著降低，且无需签订长期合约。2012年4月，T-Mobile又第二次调整经典套餐和价值套餐数据流量包的资费，拉大两者的价差，以驱动用户使用价值套餐。3月，西班牙电信开始停止为新用户提供智能手机补贴，但继续补贴老用户。随后，西班牙第二大运营商沃达丰迅速跟进，停止以补贴价向新用户销售智能手机。澳洲电信则是逐渐降低终端补贴率，推出资费直补套餐。陆续出台了移动终端分期付款计划（MRO）和携机入网计划（BYO）。MRO为用户提供两年期移动终端免息分期付款，根据套餐档位为用户提供少量终端补贴；BYO允许用户带机入网，虽有一定的限制条件，但也会直接为用户提供10～30澳元的资费补贴。

由此可见，运营商并没有真正取消终端补贴，高管们发出的声音更多的是一种反思、一种试探。但为了摆脱苹果公司的挟持，将会有更多的运营商愿意尝试戒掉对高额终端补贴的依赖。