伴随虚拟化在计算、存储领域逐渐成熟，网络虚拟化也成为IP网络创新的重点。众所周知，传统的IP网络重点关注在“连接”，但IP网络未来演进的方向是“面向应用”，以此保证对业务的端到端的跟踪与监控，而要实现这一点，需要将IP网络与云计算进行较为深入的融合，网络虚拟化就是融合的技术体现。
城域网成新技术演练场
可以看到，城域网作为电信网络环节中的重要组成部分，也在遵循电信网络稳健的演进发展思路，朝着更加扁平化、IP化、虚拟化等道路逐渐迈进。但另一方面，近年来不断倡导绿色降耗的运营商，也在将一些更加创新和变革的想法付诸于实现。
近日，由国际主流运营商以提需求为目的的NFV（网络功能虚拟化）工作组正式成立，NFV的最终目标是，通过基于行业标准的x86服务器、存储和交换设备，来取代通信网的那些私有专用的网元设备，由此带来的好处是，一方面基于x86标准的IT设备成本低廉，能够为运营商节省巨大的投资成本，另一方面开放的API接口，也能帮助运营商获得更多、更灵活的网络能力。
目前，运营商正处在对NFV的预研阶段，在挑选出的少数几个NFV适宜的应用场景中，城域网也被纳入其中。有运营商研究院人士表示，目前x86服务器无论在芯片能力还是处理速度方面，都已经达到了相当高的水平，它完全可以替代城域网中BRAS（宽带远程接入服务器），以通用平台换取其专有设备。
