宽带是一个生态系统。为了使各行各业与社会各界能最大程度地获得宽带全部的潜在好处，必须把宽带看作一个由供给（主要指宽带网络基础设施）和需求（主要靠业务、应用和内容的不断开发、创新与推广使用来拉动）构成的生态系统。需要指出的是，形成良性互动的供和需只是促进宽带发展的必要条件。在此生态系统中，还需要有一种体现吸收能力的机制，才能够最终保证宽带作为一种通用技术而释放出它作用于经济社会领域中的全部潜力。吸收能力主要表现为：企业、政府和民众以高效、生产性方式使用宽带业务与应用的能力；企业、政府和民众创造和开发能够提高效率和劳动生产率之宽带业务与应用的能力。一个国家即便宽带覆盖全国并广泛采用，如果吸收能力有限的话，它也只能获得有限的整体经济和社会效益。
宽带不仅是推进信息化，持续发展经济社会的重要基础设施，而且是在网络空间中维护国家主权和安全的坚实后盾。目前国际上针对网络安全的“攻”与“防”正在不断升温，不少国家已经成立“网络司令部”并相继进行网络战演习，网络战绝非子虚乌有。在网络空间中，同样甚至更加需要“兵贵神速”。“神速”只能来自宽带。可以说，没有宽带，在网络战中必败无疑；没有宽带，在应对恐怖、动乱事件或重大灾难时就难以速战速决。
宽带可以拉动GDP的增长，除了发展宽带自身的拉动作用外，宽带在各行各业中得到使用后，还能够提高整个经济领域的劳动生产率和效率，必然对GDP产生正面的影响。根据多方研究，概括而言，宽带普及率每提高10%，拉动GDP增长的范围在0.24%至1.50%之间。而且还发现，低收入经济体的宽带拉动作用大于高收入经济体；宽带潜在的经济拉动作用大于固定电话、移动电话，甚至大于互联网的拉动作用。
宽带具有应对可持续性挑战和气候变化挑战的独特潜力，通过不断创新的应用与业务把可持续发展的三大支柱－经济增长、社会发展和环境保护集成在一起，使我们能够更加有效地使用自然资源，更好地保护环境，形成可持续的发展模式，创造符合人类需要的绿色和低碳经济。
