终端补贴，近年来可以说是全球运营商为之头疼的一大难题。在享受了短暂的收入增长之后，多年来，众多国际电信巨头一直遭受终端补贴严重蚕食利润的困扰，为此，他们试图减少并逐步摆脱终端补贴。然而，实际情况显示，由于用户形成了低价购机的消费习惯，摆脱终端补贴并不是一件容易的事，稍有不慎就会对业绩形成重创。不过，从美国运营商的经验来看，经过大量的替代性举措，美国巨头步步为营，终于一步步远离终端补贴。相比之下，韩国运营商则依然深陷依靠终端补贴保留用户的发展困局，在苦于无法削减高额补贴成本的同时，运营商还要面临巨额的政府罚金。对比之下，美韩两国运营商的利弊得失一目了然。

美国：缓步抽身，初见成效

正是在美国，iPhone强势介入了移动通信产业链，并一度给运营商带来了丰厚的回报。但仅仅在两年的幸福时光之后，AT&T便发现，数据流量在经过了一个时期的高速增长后很快转入平稳增长期，但支付给苹果等公司的终端补贴费用却一直居高不下，严重影响企业利润。AT&T和Verizon两大运营商的利润一度随着iPhone的销量多寡而变，有人曾用“卖得越多，亏得越多”来形容美国运营商陷入的终端补贴困境，在圣诞这样的手机销售旺季，两大巨头的季度利润均会出现下滑甚至亏损的情况。因此，美国运营商近年来一直努力摆脱手机补贴。

近日，美国三大运营商相继公布了类似的手机“以旧换新”计划，均不设终端补贴。从今年3月底T-Mobile宣布取消手机补贴政策以来，美国运营商用了4个月的时间终于走完了艰难的第一步，而且成效不错。

最早公布“以旧换新”购机计划的是T-Mobile美国公司，该公司3月底成为停掉终端补贴的“第一人”，用户支付一定的首付款后，可按月分24期支付余款。公布了最新的JUMP计划后，用户最快可在6个月后“以旧换新”，但JUMP用户每月需缴纳10美元额外的费用。

AT&T的类似计划Next于7月26日起售，用户购买手机或平板电脑无须首付，按月分20期支付费用即可，12个月后可“以旧换新”。AT&T Next和T-Mobile JUMP用户均需要与运营商签订语音和数据业务合同。

Verizon继AT&T和T-Mobile之后宣布了手机“以旧换新”计划。这项名为“Edge”的计划将于8月1日起实施，按照规定，购机的签约用户可按月分24期支付手机费用，在网6个月且支付了现有手机50%的费用后可免费更换新机。据称，用户不必与Verizon签订协议，但如果用户在服务期内转网，需要向Verizon支付剩余的手机费用。Verizon也还会继续提供传统的合同购机计划，即用户可以折扣价购买手机（通常为200美元或更低），需签订两年期合同。但运营商为收回部分终端补贴成本（单部手机最高达400美元），会向用户收取一定的月服务费，且用户在两年合同期满后方能更换新机。

此次美国三大运营商的新计划特点类似，即缩短用户的换机周期，不予以补贴，但也免去或大幅削减了此前按月收取的服务费。AT&T此前对用户每月收取15美元至50美元不等的服务费。而新计划规定，用户提前付清购机款也无需缴纳违约金。由于4个月前T-Mobile已经取消了手机补贴，在用户间做了铺垫，为此，此次美国运营商集体取消手机补贴的动作则显得没有那么“突然”。另外，如今的智能手机功能强大，新机发售频次高，为此，虽然购机价格有所增加，但能将换机时间由之前的24个月缩短为12个月甚至6个月，也算是一大诱惑。事实上，三家运营商的高管在发布类似计划时都谈到了同样的观点，即这类计划是专为追求“新机、酷机”的用户设计的。

事实上，美国运营商取消手机补贴并不是一蹴而就。之前，运营商经过了多种尝试，包括从直接补贴转为分期付款方式；取消不限量数据套餐，改为数据共享套餐；购机“以旧换新”绑定资费套餐；减少购机补贴，改为对资费进行补贴；取消合同期绑定约束等。目前看来，美国运营商的努力正获得显著的回报。Verizon公司最新发布的财报显示，第二季度净利润增长23%，分析师称其主要的一个原因就是公司推出举措缓解了补贴压力，且数据共享套餐激发了数据业务的增收潜力。