历史回溯到2000年，这一年，刚刚吸纳了国信寻呼并完成重组的中国联通，在国家有关部门的强力支持下，6月22日由12省分公司组成联通红筹公司，在香港和纽约同时挂牌上市，融资高达56.5亿美元。之后的2002年10月，联通A股公司在上海证券交易所成功上市，成为第一家进入A股市场且流通股最大的基础电信运营企业。2002年12月31日和2003年12月31日，联通公司又先后完成两次注资，基本实现了核心业务的整体上市。
三地上市和两次注资，不仅创造了中国企业上市的多个纪录，更加速了中国联通由小到大、由弱到强的发展进程。正是三地上市和两次注资融来的近600亿元资金，支持了中国联通的网络建设和业务发展，加快了中国联通“超常规、跨越式”的发展进程，使得联通成为中国电信市场上重要的竞争者之一。
促使改革深入
我国电信改革采取了“三步走”的策略，分别为政企分家、邮电分营、引入竞争机制，中国联通的成立就是中国电信改革三步走的一部分。
在1994年中国联通进入后，另一个电信改革的标志时间是1998年信息产业部的建立。
1998年，信息产业部组建，中国电信从政府机构中脱离，政企实现分离，标志着相对公平竞争环境的确立。通过这两次改革，打破了原来中国电信市场垄断经营和政企不分，形成了国有企业内部竞争、监管相对独立的制度框架。
1998年以后，中国电信业又历经数次改革，先后对中国电信进行两次拆分，建立中国移动、中国卫通，重组中国网通，引入中国铁通，至此形成六家竞争的市场格局。
如1999年，刚成立1年的信息产业部即开始操刀对中国电信的拆分，在中国电信的拆分重组中，信息产业部将中国电信的寻呼、卫星和移动业务剥离。原中国电信拆分成新中国电信、中国移动和中国卫通等3个公司，寻呼业务并入联通公司。
而在2年后的2001年，中国电信再次分拆，在二次分拆时，南方二十省的电信公司组成新的中国电信，北方十省市的电信公司则和网通、吉通重组为新网通。最终形成了中国移动、中国电信、中国联通、中国网通、中国铁通和中国卫通的5+1格局。
而中国电信改革在经历了一个“黄金”时期后，目前处于停滞不前的状态，并面临着竞争不足、产权单一、三网融合缓慢以及监管体制亟待改革等各种问题。
2004年上半年开始，坊间有关运营商重组的传闻不断。重组方案大多围绕着合并或拆分联通进行。因为中国联通拥有两张移动牌照，且两张牌照之间事实上还存在竞争关系；而且，在中国政府发放3G牌照时，中国联通不可能获得两张牌照，因此多数人认为3G牌照发放前，拆分联通是经济可行的。
联通仍将在这样一场不断深入的电信改革中扮演关键角色。
