4G，意味着更粗的管道和更汹涌的流量，但运营商的挑战在于：如何让每一比特的流量都变成钱？

7月1日，知情人士向记者透露，广东联通近期频繁接触游戏开放商和游戏运营平台，筹划其游戏联运模式。

“运营商不想仅仅作为代收费的渠道。”一位手游企业负责人对记者表示，所谓游戏联运的核心就是，广东联通希望以其流量资源、渠道资源作为投入，与CP(游戏开发商)和游戏平台一起运营游戏，并获得佣金或分成。

对此，广东联通互联网发展事业部产品运营部总经理李韩在回应21世纪经济报道记者时表示，公司确实在策划一整套“流量经营2.0”方案，游戏联运涵括在内，“模式在行业内有创新”，但具体内容目前不便透露。

“4G时代，传统的前向流量和后向流量经营，很快就会碰到天花板。”李韩向记者强调。

流量经营瓶颈

6月27日下午，工业和信息化部批准中国电信集团公司、中国联合网络通信集团有限公司分别在16个城市开展LTE混合组网试验。这意味着电信和联通拿到了自己属意的LTE FDD“放行条”，也意味着中国三大运营商正式吹响了4G对决的哨声。

“4G会加速释放用户的流量需求。”艾媒咨询CEO张毅对记者表示，2G时代用户月均流量是几十兆，3G时代是几百兆，而4G的用户月流量消耗将以G为单位，但运营商的流量经营在4G时代却是一个悖论。

一方面，用户抱怨流量太贵，不敢放开用，或者要求降价。其中最典型的是不久之前社会上广泛流传的“一夜不关4G，房子归移动”的段子。尽管这里面存在对移动流量资费政策的曲解，但其能在用户中获得共鸣，也显示目前运营商的流量资费水平仍维持在高位。

事实上，在此事件之后，中国移动确实对4G资费做出了调整。根据中国移动于6月1日在全国正式施行的新资费政策，其流量单价最高降幅达50%，最低月套餐档位也从88元降低至58元。

但另一方面，面对用户关于流量资费高的抱怨，运营商本身则面临投入产出比的煎熬。对于运营商来说，4G首先意味着网络建设带来的巨额资本开支。以中国移动为例，今年其资本开支计划为2252亿元，同比上一年增长21.8%，其中增长最快的4G资本支出达750亿元。而除了在网络建设方面的巨额投入外，2014年，影响运营商盈利能力的因素还将包括终端补贴、营改增等。

此外，由于行业内部的激烈竞争以及外部OTT业务的冲击，运营商在3G时代就开始显现的传统话音、短信收入萎缩效应，将在4G时代进一步放大。

在此背景之下，三大运营商均将流量经营作为重中之重，前向流量、后向流量、定向流量、流量红包等各种术语和模式争相出闸。

“根据我们了解到的数据，互联网企业的后向流量买单额，全国加起来也就一个月几十万元。”李韩对记者表示，互联网企业买单的后向流量模式，根本不足以支撑运营商的业务规模发展。

后向流量模式是指，由应用提供商向运营商购买流量，免费提供给用户，以此吸引用户下载和使用相关应用。中国移动的“流量800”就是一种后向流量经营模式，其原理类似于话音时代的企信通、800电话。