很可惜，RealPlayer 这个又大又蠢，只会支持 RM 格式的播放器也不能满足用户的需求。视频文件多采用高压缩格式，视频格式越来越多，很多用户在播放视频的时候出现了只有声音没有画面的状态。当问题越来越严重的时候，用户就开始寻找更适合的播放器。

这时一个名叫“影音风暴”的产品出现了，它是从国外开源项目 Media Player Classic 汉化成的中文播放器，用户很快就会发现，装了这个软件之后，能够打开任何格式的视频，被誉为“万能播放器”，成为用户的新宠。从暴风影音2开始自主编写引擎，成为独立闭源的商业软件。

暴风影音这样拥有强大播放能力的播放器成为主流，并在 2006 年已经把前辈超级解霸纳入旗下。尽管在此期间 KMP 、PotPlayer、QQ 影音等播放器迅速崛起并抢了暴风影音的一部分饭碗，也只是因为暴风影音太笨重了而已。

在线视频时代

随着下载速度的逐渐加快，在线播放出现了。2002 年，一个名叫姚欣的大学生因苦于不能在校园网上方便收看世界杯，开始尝试将点对点技术技术和流媒体技术进行集成，以技术手段来解决在互联网上观看电视节目的问题，并在 2004 年底推出了在线视频播放器 PPLIVE 。次年 2 月，PPLIVE 在获得了软银中国的 20 万种子投资后开始大规模推广。PPLIVE 的出现再一次改变了用户看视频的方式。

PPTV, PPS, UUSEE 这样具有在线播放的播放器迅速在市场上立足，既然可以不用费时费力下载，为什么我们不选择在线播放呢？在线播放+本地播放成为用户收看视频的重要方式；除非对画质有更高需求，那么就直接看在线视频，在线视频没有的，就下载到本地来看。为了顺应需求，暴风影音这样的纯本地浏览器开始增加在线内容，PPTV 这样的在线播放软件也附带了本地播放的功能。播放器开始进入到了最鼎盛的时期。

2008 年，老牌播放器暴风影音也顺应潮流，推出了在线视频业务。

视频网站时代

2005 年，美国人陈世骏等创立了 YouTube 网站，并在 2006 年被 Google 以 16.5 亿美元天价收购，真是确立了“打开浏览器看视频”的时代。紧接着，2005 年中，王微上线了土豆网，2005 年底，古永锵从搜狐辞职开始创办优酷网。视频网站与在线视频相比，用户选择视频的空间更大，收看更方便。如果说在线播放器还停留在“我让你看什么你就看什么”时代的话，视频网站的出现则实现了“我想看什么就能看什么”的想法。

2009年开始，搜狐视频和爱奇艺这样的正版影视剧视频网站的出现，让视频网站间的竞争前所未有地激烈，然而正是由于这种竞争，我们看视频的方式再一次改变了，播放器的衰落也正式拉开序幕。