中标的沃美传媒相关人士表示，不管经营情况如何，《旅游地理》杂志每年都要交给铁道部至少2450万元的渠道费。随着未来三年新的铁路线建成投产，新车上线更多，这笔费用还将更高。沃美传媒估算过，一年的运营成本至少要5500万元，而当前该公司并无力实现如此高的收入，因此已经做了预亏打算。
对本次摆放权将招商时间期限定为三年，一位意向投标人也表示出了顾虑。他表示，对于一个试图新进入铁路的刊物来说，由于必须刊出相当篇幅的铁路行业内容，很可能需要专门生产一本新的铁路专有读物。而新杂志的品牌培养、内容建设及找到合适的广告主等工作都需要一定时间。按照期刊的投资规律，杂志到三年后，经营才可能刚有点起色。然后三年后又要重新招标，政策又可能出现新变化，这无疑会给投资方带来巨大风险。
此外，他还认为，杂志上列车最大的不可控风险在于发行。铁路媒体原本有一套自己的发行渠道和队伍，发行质量能够保证，但是这次招标文件规定由18个地方路局的广告部门组织负责车上杂志的发行工作。鉴于双方合同为“不对等合约”，中标者无法强制要求铁路部门整改，一旦发行工作不到位，引起旅客和广告客户对杂志运营方的投诉，最后投资方的资金和信用都将“打水漂”。
摆放权费让上车媒体进退两难
对于已经上车的媒体来说，高昂的摆放权费则让他们处于进退两难的境地。
“以前杂志媒体要想进铁路列车摆放，需要通过铁道部宣传部等部门的行政审批。”一位熟悉铁路杂志运营的消息人士表示：“拥有铁路系统刊号的杂志还好说，非铁路系统刊号的杂志上列车，必须与铁道部有过硬的‘关系’。”
一位资深铁路媒体运营人士给记者算了这样一笔账：按照铁路杂志每月发行量20-30万册来算，免费赠阅，每个月印刷成本就达到100多万元，一年1000多万元，加上杂志的人员成本、进入各个车站的“渠道费”等等，成本超过2000多万，获利远不像外界想象得那么丰厚。“目前，这个行业的杂志中，《旅伴》和《和谐之旅》都是运营得较好的媒体，一年的收入无法承担这个摆放权费。”
已中标的奥神传媒集团也面临同样的困境。2003年，奥神传媒集团开始投入大量人力财力研究和培育铁路媒体市场。在2008年初决定将原有代理报纸等业务全部剥离，将全部精力投入铁路渠道媒体的运营。在多年积累的基础上，从2007年开始，《旅伴》杂志、《报林》杂志、《旅客报》等项目陆续开始运营。
《旅伴》由铁道部主管，中国铁道出版社主办，每月发行一期，是目前全国覆盖范围最广、受众数量最多、经营最好的渠道媒体。但即使如此，《旅伴》的年收入也不足以支撑2450万元的摆放权费。
奥神传媒集团将旗下的优质资产打包在香港上市，上市公司的名称为中国三三传媒集团有限公司。根据三三传媒年报，2010年和2011年其平面广告收入分别为1.64亿元和1.80亿元，其中3000多万元是来自民航杂志，来自三种铁路杂志的收入不到1.5亿元，平均下来每本杂志广告收入不到5000万元，而且这还是在杂志广告篇幅超过50%的情况下取得的。
“从我们的运营状况来看，即使是最理想的状态，一年上缴2450万也是无法承受的。如果我们去投标，那明年肯定是巨亏。如果我们不去投，我们这依托铁路资源的杂志也无法生存，前期投入、人员成本全收无法收回。如果招标规则不改变，无论投标不投标，我们都难以生存。目前这种情况，我们连2013年1月的杂志都不敢印刷，已经造成了对广告客户的违约。”一位资深铁路媒体运营人士表示。
