国外小额信贷机构一般通过三个途径实现赢利：提高贷款利率、提高还款率和降低交易管理成本。首先，收取高于商业银行的利率是小额贷款商业持续经营的基础，一方面是小额贷款机构弥补较高管理成本和交易费用的需要，另一方面高利率也反应了小额贷款的风险水平。其次，通过引入小组担保的方式提高贷款偿还率，所谓小组担保方式，是指将相同收入水平的农户组组成信贷小组，担保小组中设立集体负责的同组监督人，如果借款集体中的任何一个人无法还贷，该小组的其他成员今后的贷款就会受到约束，类似于我国的联保体。第三，多种凡事降低管理成本，一方面通过小组内部监督减少了银行工作量，外化了银行成本，另一方面通过增加当地低成本人工投入、引进计算机管理等方式降低管理费用。
与国外小额信贷机构相比，我国小额贷款公司的盈利空间更为广阔。首先，当前政策为小额贷款公司提供足够的利率空间。其次，小额贷款公司客户资信状况良好，基本是具有一定规模和生命力的中小企业、具有相当经营实力养殖种植专业户和中等以上的收入的城市居民。最后，由于小额贷款公司的发起人大都来自当地龙头企业，从股东产业链上下游企业中可以遴选出大量优质客户，既减少小额贷款公司的搜寻成本，又减少了信贷风险。
