据专业咨询机构预测，2012年中国智能手机出货量将接近2亿部，成为全球智能手机出货量最大的国家，未来三年中国智能移动终端销售额将超过2万亿。经过4年的高速发展，我国3G产业无论是终端设备制造，还是内容应用都已达到相当规模，性价比高的华为、中兴等国产3G终端已打入欧美主流市场，超过2亿3G用户的信息消费需求催生了空前繁荣的内容产业。专家指出，通信运营企业近几年直接投资3G的几千亿元，拉动了超过2万亿元的社会投资和消费，在我国拉动内需和刺激经济增长中功不可没。
2009年3G推广初期，正值后金融危机时代，大量设备和终端制造厂家日子并不好过，采取紧缩策略，对于我国朦朦胧胧的3G市场非常谨慎。如果进行规模化生产又担心产品消化不掉，如果不进行批量生产单个手机成本居高不下，终端售价太高在用户中推广举步维艰。没有“功能强大 价格合理”的智能终端，如同“好马没有好鞍”，再好的网络也体验不出，3G也就无所谓3G。三大运营商都在为此踌躇担心，如何破解产业困局？为了3G的深入推广普及，中国联通冒着“第一个吃螃蟹被夹”的风险，在网络建设耗费巨资、资金吃紧的情况下，毅然在行业内率先实施“规模化定制终端”策略，与终端企业携手推进研发生产，大大摊薄了终端制造商的风险。通过规模化生产，终端制造成本大幅降低，带动了终端售价的降低。除了通过规模化定制降低终端售价外，为拉动用户消费3G，中国联通无论是对明星终端iPhone，还是对其他中低档的智能终端，都自掏腰包进行购机补贴，用户最低可以实现0元购机，大大激发了用户迈入3G世界。近四年间，中国联通3G用户从0起步，截至今年11月底，已达7332万规模。
统计资料显示， 2009年～2010年，中国联通共计安排投资1293亿元，在3G建设投资中，85％以上用于国产设备采购，大大促进了国内3G技术进步和产业链的成熟，带动了IT集成商、内容服务商以及终端制造商的发展。2009年受经济危机及国内激烈市场竞争的影响，各家通信运营企业的通信服务收入都不理想，中国联通通信服务收入更是下跌了1.2％，但由于3G工程的快速推进，当年国内通信设备制造业收入增幅超过20％，以中国联通为首实施“终端规模定制”的通信运营企业，对3G终端产业发展的拉动功不可没。
规模化定制带来的低成本优势让华为、中兴、酷派、联想等一批国内终端制造商开拓了国际市场，极大地繁荣了终端制造产业。同时，终端产业的繁荣也将“反哺”整个3G产业，加速3G产业链的壮大，形成良性的循环，更好地拉动内需的增长。由于3G智能手机拥有更高的利润率，华为、中兴等终端制造企业均表示将加大智能手机研发的投入，打造更多高性价比的中高端手机，并大幅提高智能手机出货量。根据华强电子产业研究所预估，2012年国内整体智能手机出货量，将从2011年的4,800万部剧增到2亿部，在全球智能手机出货量中占比约3成。
在内容应用方面，中国联通坚持打造开放的体系，携手繁荣产业。沃商店通过开放合作，从2010年11月上线到现在，注册用户近1800万，聚合机构及个人开发者超过10万个，应用软件数量超过8万个，下载量目前已突破1.6亿。此外，中国联通还积极打造“Wo+开放体系”，更在行业内开创先河，将短信、彩信、语音通话、IVR、统一账号以及云通讯录等通信能力，汇聚互联网各类资源，输出给各类开发者进行调用，大力推动内容应用的繁荣。
有了优良的智能终端，有了丰富的精品应用，3G用户的消费潜力得以激发出来。据统计，中国联通3G用户近几年的平均月消费都在百元以上，月户均数据流量超过150M，这两项数据都在行业居于领先地位。
