一是数据业务发展不力。面临管道化的趋势，如何让自身的管道变得更有价值或者说如何搭建智能管道，实现数据流量经营，是运营商转型发展首要考虑的问题。尽管电信运营商数据业务的发展已经占到了相当的比例，但是3G业务的优势似乎并未有效发挥。运营商对智能管道、对流量经营的探索，从手机视频到移动阅读，从应用商城到即时通信，从移动支付到搭建电商平台，这些尝试都只是在互联网巨头背后亦步亦趋。
二是缺乏互联网基因。业内分析认为，国内运营商的转型是将圈地与流量经营捆绑在一起进行发展，这从侧面反映出运营商更加注重的仍是规模，而不是基于移动互联网探索新的流量经营模式。这是一大硬伤，缺乏互联网运营精神的运营商将面临更大的威胁与挑战。中国移动董事长奚国华认为，信息通信技术(ICT)产业正在发生一场颠覆性革命，而这场变革正在推动产业重构。如果说以前的价值链是以运营商为核心，今天则是运营商、互联网服务商、终端厂商等多元化竞合。
三是开放平台的商业模式还不健全。互联网企业都在开放平台上拓展市场，运营商要转型当然也要学习。去年年底到今年年初，三大运营商开放平台陆续发布，分别为中国移动MM和飞信+为核心的开放平台、中国联通WO+开放体系及中国电信天翼开放平台。运营商开放平台建设格局还在摸索中，而建设中遇到的问题主要体现在安全性以及商业模式等方面。
此外，项有建认为，互联网与通信是两个不同的概念，通信所遵循的是一种以我为主的、封闭式的理念，而互联网则是一个以用户为主的、开放式的理念。因此，运营商如果观念不转变，转型也只是空谈。
进军电子商务
近几年，我国电子商务市场发展迅速，交易额逐年迅猛提升。据中国电子商务研究中心监测数据显示，截至2012年6月，中国电子商务市场交易额达3.5万亿元，同比增长18.6%，预计全年电子商务市场交易额将达8.5万亿元，2013年将达12.8万亿元。到2015年我国电子商务交易额将突破18万亿元。
蓬勃发展的电子商务，令众多商家、企业大刀阔斧进军电子商务领域。通信行业也不甘落后，三大电信运营商都将其作为自己转型的一个方面，涉足电子商务，加速电子渠道建设。
在三大运营商中，中国联通最早开始布局电子商务，在2008年重组之初就组建了电子渠道中心。今年4月，联通在天猫的“中国联通官方旗舰店”正式上线开业，标志着联通大力拓展电子渠道，开始实质性全方位进军电子商务领域。今年6月初，中国联通组建电子商务部，专注电子化销售服务和电子商务平台运营，打造集流程、物流、服务等一体化电子商务运营体系。在国内运营商中，联通最先成立电子商务独立机构，也是惟一一家举公司之力进军电商者，可见其发展电子商务的决心和魄力。
中国电信于2011年3月率先成立了支付公司——天翼电子商务有限公司。该公司由中国电信集团组建成立，是中国电信的全资子公司，其业务主要涵盖移动支付、固网支付及积分支付等领域。2012年中国电信继续发力电子商务，推出了网上营业厅天翼新门户公测版，同时，与更多的合作伙伴依托电子渠道共同创新商业模式。中国电信与京东商城、淘宝商城签署了电子商务合作协议，中国电信集团级旗舰网厅正式入驻两家电子商务网站。
中国移动也与中国联通和中国电信一样，在淘宝商城开设了中国移动官方旗舰店涉足电子商务。目前中国移动正在各省按照统一风格、统一界面、统一内容进行电子渠道体系的升级改造。在未来3年内，中国移动计划通过电子商务渠道售出高达30%的定制手机。
从长远来看，随着电子商务的发展，放眼整个电子商务产业链，电信运营商将发挥举足轻重的作用。
