“3G牌照发了？”上周五，也就是12月12日，当不少人不断的打电话问这个问题的时候，沪深股市电信服务及通信设备类股票逆市上涨，平均涨幅分别为2.13%和1.99%。当天上午，工业和信息化部部长李毅中在“国新办就促进工业平稳健康发展等方面情况新闻发布会”透露，运营商重组基本已经完成，工业和信息化部根据综合考虑，将通过一定的程序在今年年底或明年年初发放3G牌照。
这是政府第一次就国内3G牌照发放的时间问题明确表态。从1997年，中国政府成立“第三代移动通信评估协调组”，面向国内广泛征集第三代移动通信技术(3G)开始，历经10多年，3G牌照终于要发放了。
这10多年间，经历了TD-SCDMA成为全球3G三种主流国际标准之一、全球3G市场低迷、TD-SCDMA试商用、电信运营商重组等一系列事件后，2008年的年底，在这个充满着重大事件的年份，3G牌照终于要发放了。
资本市场对这一消息给出了积极的回应。在金融危机一片寒潮之中，3G牌照发放的消息刺激了股市。更为重要的是，3G牌照发放，更被赋予了特别的含义：拉动内需，应对金融危机。
谁也不会想到，10多年后，仅仅从技术和产业角度出发的3G，今天会被赋予这样的重任。
一个牌照等了10年
1997年7月，原邮电部决定成立“第三代移动通信评估协调组”，面向国内广泛征集第三代移动通信技术(3G)。而在当时，以GSM为代表的第二代移动通信网才在中国刚刚开始规模建网。
之所以成立“第三代移动通信评估协调组”，是因为ITU开始面向全球选集第三代移动通信技术(3G)，制定3G标准。当时，有如今天推动4G一样，正是全球推动第三代移动通信发展之际。邮电部领导为“抓住这一无线移动技术发展的重大战略机遇”，从而成立了这一组织。
在对征集的技术进行评估的基础上，1998年信息产业部向国际标准化组织提交了基于大唐公司研发的TD-SCDMA技术标准方案，并最终在2000年使TD-SCDMA成为全球3G三种主流国际标准之一。这对于中国通信产业来说，具有着重大的意义，因为这是我国信息通信领域百年历史上第一个拥有自主知识产权，成系统、体系的国际标准，是我国信息通信领域自主创新的里程碑。
确立了三大3G标准之后，中国何时发放3G牌照成为大家关注的话题。1999年3月，芬兰政府向4家电信公司发放了3G的运营牌照，成为世界上第一个发放“通向未来”的移动牌照的国家，随后西班牙又以非竞标方式发放了本国的3G牌照，从而引发了3G牌照发放的热潮。
之后，以英国和德国为首的欧洲国家采取拍卖3G牌照的方式引发运营商的牌照竞争。英国政府将3G牌照拍卖给了TIW、沃达丰、英国电信、One2One和Orange五家公司，为此赚了225亿英镑（339．5亿美元），较预期多出5倍有余。而德国政府更为过分，3G牌照拍卖总收入高达988．072亿德国马克（约458．5亿美元）。
然而这种杀鸡取卵的做法让许多运营商元气大伤。以德国电信为例，该公司以166亿德国马克的价格购得3G牌照，但却没有资金投入网络建设。这也让各家公司也开始对3G牌照竞标有了更清醒的认识，不再去盲目地抬高牌照价格以获得牌照，3G牌照竞拍的热潮开始出现冷却的势头。2001年，3G牌照骤然降温。
在全球3G牌照发放热潮的时候，各大利益集团开始游说中国政府及早发放3G牌照。但是信息产业部对此保持了清醒的认识，特别是在欧洲拍卖牌照引发一系列问题之后，信息产业部制定了3G发展的16字方针：“积极跟进、先行试验、培育市场、发展市场”，这种求稳求谨的3G基本策略，自此一直伴随中国3G的发展，特别是TD-SCDMA的发展，直到今天。
如果说16字方针指明了中国3G发展的方向，那么，TD-SCDMA的发展则是中国3G发展的主旋律。
2002年，我国发布了3G频率规划，为TDD方式(时分双工方式)共计规划了155MHz频率。我国3G频率规划的出台是保证TD-SCDMA产业发展的重大举措，为TD-SCDMA发展和应用提供了充足的频率资源。更重要的是，向全世界发出了积极的信号，表明我国政府支持TD-SCDMA发展的明确态度和坚定信心，对引导、推动TD-SCDMA发展起到了重要的作用。
2004年是TD-SCDMA研发和产业化过程中最重要的一年。2004年2月，国家发改委、科技部、信息产业部共同启动了“TD-SCDMA研发和产业化项目”，国家安排项目经费7.08亿元，由信息产业部具体牵头组织实施。同年11月，信息产业部领导启动了“TD-SCDMA研发和产业化项目”的室内、室外技术试验，组织国内6家运营企业、TD-SCDMA主要制造企业、高校和科研机构的专家成立了专家组具体负责项目的技术方案和实施技术试验。参加测试的有4家系统企业、4家芯片企业和12家终端企业。在MTnet实验室和北京、上海两个实际网络环境，对TD-SCDMA系统、终端和网络进行了全面的技术研究、仿真分析、测试验证，并首次对专用芯片进行了测试。
2005年7月，按计划完成的“TD-SCDMA研究开发和产业化项目”技术试验测试结果表明，TD-SCDMA已经具备大规模独立组网的能力。2006年2月，国家发改委、科技部、信息产业部3部委按照国务院的批示，联合启动了TD-SCDMA规模网络技术应用试验。中国电信、中国网通和中国移动分别在北京、上海保定、青岛和厦门各建设100多个基站和5000部试验终端，组成覆盖城区和部分郊区的规模试验网。2007年，以中国移动、中国电信、中国网通为主导，在北京、上海、天津、广州、深圳、厦门、秦皇岛、沈阳、青岛、保定10个城市展开了TD-SCDMA大规模的网络试验工作。
2008年7月，中国移动从中国电信和中国网通手中接过保定和青岛TD试验网，正式成为TD-SCDMA主体运营商。中国移动也开始进行大规模的TD二期的建设，TD网用户也增长到了30多万。
在2004年到2008年TD试验期间，呼吁政府尽快发放3G牌照的呼声一直没断，但是在16字方针政的指导下，信息产业部顶住了压力。而此期间，移动用户数超过固网用户数，两家固网运营收入大幅下滑，中国移动一枝独秀的电信市场竞争格局引发业界大讨论，电信重组，发放移动牌照的呼声更加高涨。特别是两家固网运营商，希望国家能从促进电信市场良性竞争的角度出发，要求政府迟早发放移动牌照。
