2008年5月24日，国家发改委、工信部和国资委联合发文，宣布6大运营商重组为中国移动、中国电信和中国联通。工信部称在三大运营商重组完成后将发放3G牌照。
进入2008年年底，在中国电信在规模建设CDMA网络的背景下，中国联通总裁常用小兵在各种场合呼吁政府发放3G牌照，3G牌照发放的消息不断传来。最终这个谜底在2008年12月12日，工业和信息化部部长李毅中在国新办新闻发布会亲口对外界宣称，本月底或下月将发3G牌照：中国移动运营TD-SCDMA、中国电信运营CDMA2000、中国联通运营WCDMA。
至此，3G牌照发放终于柳暗花明。
扛起救市的大旗
在李毅中宣布3G牌照发放时间之前，有关3G牌照何时发放的消息一天三变。有人宣称将在年底发放，有人分析可能到了明年春节以后。
此前有关3G牌照发放的时间窗口问题，更多的考虑的是TD成熟度的问题。然而，2008年是个多事之年，3G牌照在承担TD发展重任的时候，不知不觉中承担了应对金融危机，拉动内需的责任。在通信业一片呼声之下，金融危机的严重性不得不让国家相关部门考虑孰大孰小的问题。何况，在中国移动的运营下，TD已不是当年小苗，可以经受得住市场的竞争了。
原电信研究院总工雷震洲表示，在我国，当前正处于即将发放3G牌照的关键时刻，3G更能起到抵御金融危机的杠杆作用。他认为，首先，3G牌照一经发放，我国电信市场马上就会进入网络建设高潮。中国移动、中国电信、中国联通已分别表示在未来几年内将投入1100亿元、800亿元和1000亿元，用于网络建设、升级、改造和优化。如此大规模的投资，对拉动我国经济发展、抵御金融危机的作用是显而易见的，尤其对我国通信设备制造业的拉动与发展更具重大意义，3G将能够为我国带来1万亿元人民币的产值。据发改委研究人员称，到2010年，3G对我国GDP的贡献将达到6%～7%。3G产业巨大的经济规模意味着它将可能成为未来10年中国三个“万亿元”高新技术产业之一。
再者，我国三大运营商在加快3G网络建设的同时，也一定会全力加速3G业务的开发，让3G在教育、艺术、科学、办公、娱乐、通信、商务、工作、日常生活、护理与保健、急救治疗、灾难救助等领域得到广泛应用。通过自我发展，保持以扩大国内消费为主导的可持续增长态势。
因此，雷震洲认为一定要借3G的东风，促进国内电信运营业和制造业的发展，把金融危机的影响减至最小，尽早发放3G牌照也是众望所归。
雷震洲的观点代表了大部分业界的想法：3G已成为通信业救市的最后的稻草。分析认为，在当前金融海啸增加全球经济发展不确定性的情况下，发放3G牌照将有助促进经济发展。我国现正处于刺激经济、扩大内需的阶段，3G涉及到数千亿投资，发放3G牌照恰好与国家宏观经济政策相符合。有券商预测称，随着我国3G牌照的发放，国内电信市场在3G领域的投资也在大幅增加，预计明年我国电信业投资总额将超过3000亿元。这实际上意味着，如果明年电信业投资总额达到3000亿元，2009年中国电信业投资增幅将超过26.5%，其中主要投资将用于运营商3G网络的升级和扩容上。发放3G牌照将会产生“倍增器”的作用，因为通信行业既是基础行业，又是先导产业，借3G牌照发放加快电信投资建设，对拉动国家GDP将会发挥非常积极的作用，也符合国家提出的投资拉动内需“出手要快，出手要准，出手要狠”的要求。
