8年绸缪之后，全球通信业界瞩目的大悬念，揭开面纱。
“我们将在今年底或明年初发放3G牌照。”12月12日，工业和信息化部部长李毅中首次给出3G发牌的“精确时间表”。在此之前，各界关于中国3G发牌的时间和方式，曾展开了旷日持久的猜想和争论，其间夹杂着各种利益体的诸多博弈。
3G发牌进入读秒阶段，预示着一个全新时代的到来，但缠绕其中的博弈以及由此触发的变局，或许才刚刚开始。而在中国3G大幕开启之际，工信部会以怎样的宏观调控之手，在扶持具有自主知识产权的TD标准的同时，维持市场均势，尤为牵动人心。
3G发牌读秒
12月12日，李毅中在国务院新闻办的新闻发布会上，对中国3G发牌的时间和方式，都为外界锁定了答案。
“我们已经预先在社会上做过承诺，当中国电信业的体制改革基本到位以后，在今年年底或者明年年初发放3G牌照。”李毅中说，目前，体制改革的六大运营商重组已经基本完成，股东大会开过了，资产交换、资产的出让、转让工作也都已经完成了，“接下来，按照原先对社会的承诺，要发放3G牌照”。
李毅中进一步表示，根据企业的申请，工信部将对中移动发放TD牌照，向联通发放WCDMA牌照，向电信发放CDMA2000牌照。
这与此前外界的猜测没有多少出入。
今年5月23日，三部委在发布公告启动电信重组时，就表示将在电信重组结束后发放3G牌照。当时业界已有人士猜测，由于电信重组的进程大概需要半年到一年，所以3G牌照可能于2009年初发放。
今年11月下旬，工信部官员和运营商高管的公开表态，更令外界对3G发牌悬念的关注达到高潮。
工信部副部长奚国华在业内会议上第一次对本次电信重组做出评价，认为重组比较成功并进展顺利，同时透露工信部正在和相关部委研究落实3G牌照发放政策，以及配套改革措施，等到条件成熟以后，在不久的将来实施。此外，联通董事长常小兵也公开表示，期望年底可获发3G牌照。此后坊间传出消息，称3G发牌时间为今年底或明年初。
数周之后，李毅中的表态令以上消息最终获得证实。
不过，在明确时间方式同时，李毅中表示，3G发牌前仍需要经过一定的流程。
“发放之前还要一点准备工作。”李毅中说：第一件工作，要这三家企业拿出发展3G的规划，并且以一定的方式告知社会，增强社会的信心；第二件工作，既要投入拉动经济发展，又要防止重复建设，“我们和国资委已经发过一个通知，现在和其他部委还要搞一个具体的规定和规章，不能再出现过去那种重复建设、浪费资金、浪费资源、增加环境负担等现象”。与之对应的是，就在12月10日，按照工信部和国资委要求，中移动、电信和联通刚签署电信基础设施的共建共享合作框架协议。
“第三件工作是政策要进一步落实，以支持具有自主知识产权的TD标准。”李毅中说。
明年投资2000亿
作为将改变中国通信业格局的关键政策，数年来，3G发展与电信重组一直是产业链、运营商乃至政府政策的焦点。而“今年底、明年初”的精确时间表，则意味着3G开始正式走上前台。
对于三大运营商来说，3G发牌时间的明确，令形势完全明朗，现在的问题更多在于，在接下来的几年中，投入多少资金，以多大的力度、怎样的方式发展自身的3G业务，从而在更趋白热化的市场竞争中抢得主动。
据记者了解，同在12月12日，中移动就首次公布了后续的建网及发展计划，在未来3年中将新建超过10万个基站，在2001年覆盖全国95%以上地级市，共316个城市，同时，中移动也首次明确了TD的业务定位，是基于无线网络的高速宽带业务，从而与现有的2G话音网络形成互补发展，此外中移动的各项资源都将向TD倾斜。
这意味着，提前展开试商用的中移动已经率先拿出后续3G发展规划。而消息人士透露，联通和电信的发展规划近期也很会提交工信部。
“3G牌照发放以后，这三家公司都有相当雄厚的自有资金，我们预计明年在这方面可以投入至少2000亿元。”李毅中说，这对于应对金融危机、投资拉动经济的发展，有着重要意义，这也是工信部当前发放3G牌照的原因之一。
在此之前，三大标准都各有利弊：已经试商用的TD占据了先发优势，但产业链仍未完全成熟，终端等问题仍有待解决；WCDMA最为成熟，但在未来一段时间，联通和网通的人事、资产、业务合并仍将消耗新联通的大量精力；CDMA2000平滑升级容易，但长期的技术演进却并不乐观。
在咨询机构BDA的分析师张宇看来，与刚结束的电信重组相比，3G在两年之内还很难对运营商产生实质影响，反倒是最近刚刚结束的重组影响较大。
“在这段时间内，3G业务的规模还不会对2G产生影响。”张宇认为，在当前时间点发放3G牌照，对运营商产生的影响更多会体现在运营商的策略选择，“我认为近期在2G市场上，中移动与电信将在高端市场争夺用户，移动仍将继续维持农村市场增长；3G市场上则以联通与电信争夺用户为主导”。
非对称管制悬念
事实上，围绕着3G发牌，三大运营商之间的博弈早已白热化。
比如，发牌的时间就曾是争论焦点。中移动认为，由于TD还未成熟，政府应当晚发牌照，从而给予TD发展的缓冲时间；而联通和电信则呼吁政府尽早发放牌照。有分析人士认为，按照李毅中透露的发牌时间，联通和电信将更加满意。但一旦3G发牌，TD与两大国际标准的正面交锋就不可避免，TD亦将进入市场推动其成功的新阶段。
但这并非博弈的结束。在发牌之后，政府将采取如何的监管政策？
中移动一直呼吁政府增加扶持TD的政策，电信与联通则希望政府通过不对称管制，抑制中移动在移动通信市场的独大之局。
