现在的英特尔正承受着连番打击的压力。传统的个人电脑市场是英特尔的生命线，但这个市场还在继续萎缩，而英特尔还没有采取任何措施来试图打入由ARM芯片占据主导地位的移动处理器市场。与此同时，英特尔还进行了一些令人感到费解的投资活动，例如以76.8亿美元的价格收购了下安全软件厂商McAfee等。

此外，英特尔还正面临着领导层“真空”的窘境。在宣布前任首席执行官欧德宁（Paul Otellini）“退休”的六个月以后，英特尔董事会仍旧未能找到合适的替代人选，能在当前的竞争环境下操控英特尔这艘“巨轮”扬帆破浪。而苹果则可以委任帕特·基辛格（Pat Gelsinger）为英特尔首席执行官，他曾在英特尔供职30年，还曾担任这家公司的首任首席技术官，后来由于自己在英特尔的事业陷入停滞状态而转投虚拟化解决方案提供商VMware。基辛格是一位真正的技术专家，在苹果内部他将如鱼得水，特别是如果苹果让他有机会能真正地发展ARM架构，而不是一点点地调整x86设备的话就更是如此。

最后但并非最不重要的一点是，英特尔的市值大约为1150亿美元，这意味着苹果完全有能力买得起。英特尔具备盈利能力，而且虽然总是需要建造新的、代价高昂的制造厂，因此不得不将大量资金用于资本支出，但这家公司还是可以生成许多现金。

还有一件事情：如果能通过收购英特尔的交易与微软、惠普和戴尔结成更加密切的“合伙”关系，然后一起开发x86技术，一起安排日程甚至是定价，那么难道不是一件很有趣的事情吗？

在夸特龙讲完这番话以后，会议室里掀起了一场热烈的讨论。想想看吧，简简单单的一招就能解决苹果所面临的所有问题，这种提议的吸引力会有多大。而且，如果真的收购英特尔的话，那就意味着苹果将真正成为高科技世界的中心。这无疑是个很有趣的想法，但将面临一些障碍，无论是文化上的，还是法律上的。

坎贝尔说道：“我对这两家公司都颇为了解，可以证明两家公司都对各自的文化深感自豪，都不会愿意重新考虑自己的信仰。对于苹果已经完美‘抛光’的、具有粘着力的文化来说，把这两家没什么相似之处的公司合并到一起，而且还要剥离McAfee等不必要的组织，这很可能是一件颇具风险的事情。一般来说，将这样的两家大型组织合并在一起鲜有成功的先例……除非你把航空公司之间的合并交易视为成功案例。”

桑希尼则说道：“这是一个颇具诱惑力的‘白日梦’，意味着我的公司和其他许多公司都能在数年时间里靠这项交易‘讨生活’。但作为苹果公司的朋友，同时也作为已经逝去的苹果公司创始人（史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs））生前的知己，我建议你们不要这样做。（收购英特尔）会面临太多的司法纠纷——跟联邦监管机构之间的纠纷，跟竞争对手之间的纠纷，跟英特尔合作伙伴之间的纠纷。大多数‘白日梦’都并非为了实现而存在的。”

我不会详细叙述这次会议的实况；之所以要提起这次会议，是因为我想说明为何苹果除了再做一次“静脉切开术”以外确实没有其他选择来处理自己的现金；在这一次的“静脉切开术”中，苹果将额外向公司股东返还600亿美元的现金。但是，跟现实世界中的静脉切开术一样，这种手术可以解决迫在眉睫的问题，但却无法真正地治愈疾病。在每个季度的业务运营活动都会带来300亿美元现金的环境下，苹果将不得不一次又一次地重复做这种“放血”600亿美元的“手术”。

对于苹果向股东额外返还现金的决定，有些人的解读是这家公司承认了自己的失败：苹果已经放弃了采取重大行动的可能，不想进行一桩或是更多桩大规模的并购交易。但我不同意这种观点；实际上，我们应该感到高兴，因为苹果的高管（以及这家公司睿智的顾问们）没有允许自己屈从于狂热的并购交易大潮，去追求能够“改变游戏规则”的并购交易幻化而成的海市蜃楼。

最后还要说说税收的问题。想要通过调高股息和回购股票的方式来向股东额外返还600亿美元的资本（算上去年宣布的、目前正在进行中的资本返还计划，苹果将向股东返还总额1000亿美元的资本），就意味着苹果必须借钱。

借钱？在苹果拥有如此庞大的现金余额的情况下？