基于数字相干接收PM-QPSK调制的100G光传输技术在长距离光传输技术史上具有里程碑意义，这不仅仅体现在100G光传输性能的巨大提升和建网运维的显著优势上，更是由于其为后续更高速率传输技术的发展奠定了基础。今后的超100G光传输将继承100G光传输系统的设计思想，采用偏振复用、多级调制提高频谱效率，采用OFDM技术规避目前光电子器件带宽和开关速度的限制，采用数字相干接收提高接收机灵敏度和信道均衡能力。然而，超100G光传输由于非线性效应的限制，传输距离和频谱效率之间的矛盾非常显著，选择更高级别的QAM调制提高频谱效率和传输速率，其传输距离可能远低于目前100G系统。这决定了100G速率在长距离光传输应用上会占据一个比较长的时间窗口，其大规模在网应用时间保守估计在10年以上。
100G传输系统的五大优势
100G光传输采用数字相干接收机通过相位分集和偏振态分集将光信号的所有光学属性映射到电域，利用成熟的数字信号处理技术在电域实现了偏振解复用、信道损伤（CD、PMD、非线性效应）均衡补偿、时序恢复、载波相位估计、符号估计和线性解码。数字相干接收技术使得光传输系统具有足够的色散容限和偏振模容限，无需考虑线路传输上的色度色散和偏振模色散的影响，这给网络建设和运维带来一系列好处，主要包括以下5个方面。
① 简化了传输线路上的光学色散补偿和偏振解复用设计，线路设计更简单；
② 消除了低PMD光纤的依赖，适用于各种规格的传输光纤，方便光纤线路速率升级；
③ 消除了传输线路DCF光纤非线性效应的影响，减少了线路放大器的数量和ASE噪声的影响，降低了线路成本，提升了系统长距传输能力；
④ 减小了线路传输时延，按照1km光纤5us的时延计算，消除DCF光纤所带来的时延减少非常可观，这对时延敏感的应用环境意义重大；
⑤ 保护恢复时间小于50ms，（不同于40G系统）100G数字信号处理自适应色散补偿算法收敛迅速，完全满足电信级恢复时延要求。
100G发射机和接收机是一个互补的整体，对其性能的评估不宜分离割裂开来进行分析。10G/40G光传输系统中线路损伤的补偿和均衡大都在线路上通过光域补偿器件完成，发射机和接收机的信道均衡能力比较弱，在发射端和接收端分别定义相关的模板参数就足以评估发射机和接收机的性能。与以往10G/40G速率不同，基于数字相干接收的100G光传输，其包括色散补偿在内的信道均衡通过数字信号处理的方式实现，信道均衡补偿算法可以置于发射机或/和接收机。由于各厂家信道均衡算法不同，信道均衡能力在发射机和接收机分配方案不一致，无法界定一个参数模版对100G的发射机和接收机性能进行优劣好坏评估。
100G系统性能评估方法尚有欠缺
对于100G系统的性能评估，业界上尚未有成熟统一的评估方法，目前业界提出的性能监测评估方法有Q值（纠前误码率通过误差函数(erfc)与Q值相对应）、光信噪比（OSNR）、光功率、以及误差矢量幅度（EVM: Error Vector Magnitude）等。
实际上，考虑到非线性效应的影响，OSNR作为一个传输光信号性能指标已经不适用于相位调制的光信号，但业界已经习惯于沿袭该适合于10G强度调制的指标。但对于基于PM-QPSK调制的100G系统而言，非线性效应的影响非常突出，无法与40G相位调制（DPSK、DQPSK）那样继续采取忽视的态度。总之，基于非线性效应影响的考虑，OSNR已经不适合作为100G 光传输性能的评价指标，但考虑到用户的运维习惯，可以作为一个参考。这在CCSA《N×100Gb/s光波分复用（WDM）系统技术要求》中采用纠前误码和Q值而不是OSNR来评价系统性能就已经得到很好的诠释。
