SDN已成为2012年度最热络的网络词汇之一。那么SDN的未来市场前景如何呢？据第三方统计分析，前十大网络安全厂商中将有9家会在2014年开始支持OpenFlow；在315家受访企业中有85%的企业称正在研究SDN；来自网络虚拟化公司Nicira的报告称，大型数据中心利用SDN有望节约成本；而根据对21位购买决策制定者的访谈，80%的运营商会将OpenFlow纳入其购买考虑因素。
IDC分析师称，SDN在2013年的势头会很强劲，它将是企业和服务提供商的数据中心领域的一项关键技术。
大型网络是SDN “舞台”
SDN究竟能给网络带来什么影响?ONF的Justin Joubine Dustzadeh博士表示：SDN将会改变网络，其中OpenFlow标准是SDN的核心，SDN对网络的重要影响表现在未来而非现在。
那么，SDN一定是未来网络发展趋势吗?工业与信息化部电信研究院科技委主任蒋林涛认为：“SDN就是个搅局者，而且搅局很有道理。因为没有这么强大的东西就搅不动IP，SDN搅一下局对下一代网络发展很有好处。”蒋林涛认为SDN对下一代互联网发展有着重要的影响。
对于SDN可为网络带来哪些价值，极进网络Doug Wills告诉记者，SDN流量管理允许网络虚拟化，能帮助运营商开展云服务。Doug Wills指出， Open Flow极有希望成为“网络侧的安卓”。目前，Open Flow仍处于发展的初级阶段，并不适用于所有的网络环境，它的“舞台”是大型网络。
运营商是SDN一个积极尝试者，这在亚太地区也表现出来。日本NTT通信公司在2012年就开始利用OpenFlow，使远程控制器能够修改网络设备的行为。韩国SK也在积极进行探索。我国的三大运营商也走在这条探索的道路上，期待SDN等新一代互联网技术可以解决现有网络基础设施进一步扩展等相关问题，正在研究SDN等技术为大型数据中心等提供更为优质的服务。
“SDN是运营商网络发展必然趋势。”中国电信北京研究院副院长赵慧玲表示，网络发展多少年来没有哪个技术可以像SDN一样引起这么广泛的关注。
赵慧玲认为，SDN实现了“软硬件分离”，这种理念完全颠覆了现有的网络结构，并且实现了对网络的可管可控，这完全符合中国电信提出的“智能管道”的理念。未来网络发展的趋势逐渐IT化、设备软件化、硬件标准化，而这和SDN所倡导的理念正好相符。
互联网用户是SDN的另一批尝鲜者，谷歌在其数据中心中的尝试已经成为很多业内人士认为的网络未来方向。在国内，互联网企业同样是SDN的早期研发和应用群体。腾讯高级网络架构师丘子隽把用户和设备厂商的的区域划分清楚。“我们是自研协议，而非自研设备。”
中国迎来SDN潮流
在国内，SDN同样是2012年的网络市场的焦点，有很多人对它寄予厚望，认为是网络变革的爆发点。据悉，目前SDN相关技术已得到我国政府和产业职能部门的高度重视，相关单位已启动专项国家支撑计划；中关村等科技园区也已组织相关力量在关键技术的研究及产业化上取得丰硕成果。
值得一提的是，“2012中国SDN与开放网络高峰会议”于2012年底在京举办，据悉，参加大会的包括海内外运营商、设备商及业界专家学者近500余人，众多专家热烈讨论SDN、开放网络等相关热点。可以看到，国内的研究机构、设备提供商、运营商和部分用户已经开始了自己的探索。
国内大学里也有与SDN类似的研究，浙江大学教授吴春明介绍其研发的可重构柔性网络RFN就与SDN有异曲同工之妙，都强调水平集成扩展、开放接口、易于创新等。清华大学的毕军教授的FINE体系结构同样如此，研究如何使用开发网络技术来更好地支持新的网络构架或新协议。
