自建信息化的投资回报并不符合中小企业信息化的发展规律这一观点已为业内大部分人所接受。推进中小企业的信息化，主要需通过社会服务体系实现资源共享，均摊信息化建设成本。这也正是为什么托管业务、外包模式正在会成为信息化市场的主流。
近日，微软发布了一份全球调研报告，通过对全球11个国家的1300家中小企业进行访谈，向信息领域人士呈现出中小企业对使用和管理IT以及对IT托管服务的态度，并给从事托管服务的人士以借鉴：中小企业到底需要怎样的托管服务，哪些因素是帮助中小企业实现信息化中最应重视的。
把握中国中小企业偏好
中国市场也在这份报告的调研范围内，而涉及到的结果比较乐观，IT托管服务在中国市场潜力巨大。
根据报告，目前在中国，中小企业对于托管服务的认知度和接受度都相对较高。在中国，接受调查的中小企业中有70%表示知道托管业务，这一比例大大超过了包括美国、德国、英国等在内的其他国家；78%的受访者表示愿意考虑使用由服务提供商提供的IT托管服务，相比之下，这一比例在美国只有59%，在日本仅有54%。这些乐观的结果都得益于近几年托管服务各环节在国内的努力宣传和拓展。
在乐观之余，该调研报告也体现出了中国中小企业对于托管业务使用的特殊需求，而这些“偏好”应成为托管服务提供商在提供托管服务时应重点关注的因素，它们将决定提供商能否获得中小企业的信任和选用。
报告显示，国内中小企业在寻找IT支持的过程中，60%会通过朋友获得信息，只有40%会向专业机构寻求帮助，即表明关系、口碑在中国市场的重要性；而在中小企业采购IT服务的渠道中，本地供应商占47%的份额，全国零售商只占27%的份额。也就是说中小企业更喜欢在本地得到支持。
面向中国中小企业的这些需求和特点，微软在过去也做了许多针对性的工作。“为了加深中小企业对托管业务的认知，去年一年，微软就一直在中国各地推广托管服务，其间共举办了约300场巡展，为国内的中小企业提供服务。”微软电信及媒体事业部业务拓展经理许晓鲁向记者介绍。同时，微软在国内已建立了很广泛的托管服务合作伙伴群体，着眼于建设中国托管市场的生态链，在各地的销售也主要是找当地IT服务提供商，让当地提供商将微软的服务传达给目标用户，提供更好的支持。
金融危机下的托管机遇
在目前严峻的经济形势下，大量中小企业倒闭，许多人认为这一形势对于发展托管服务有着较大的负面影响。对此，微软方面认为，机遇与挑战并存。
“确实目前的经济形势对托管业务会产生一些影响，因为中小企业可能不再有那么多的资金来大幅地对IT基础架构进行投入。这意味着由于他们要缩减开支，可能会对不那么昂贵的IT服务和业务需求更大。对他们来说，将部分IT业务外包出去是相对廉价的选择，而这对我们的托管业务来说是积极的信号。但与此同时会有另一种消极的做法，就是有一些公司会走到另一个极端上，不像有一些公司从昂贵走向不那么昂贵，而是从不那么昂贵走向零，将所有的IT服务都停下来。而这并存的机遇与挑战就要求我们更好地把握市场。”微软电信及媒体事业部大中华区总经理金伯乐认为。他进一步表示，未来一年，微软会在中国托管业务上投入更大精力。
“实际上对于全球的托管市场，我们可以看到发展都是有规律可循的，通常会有几个阶段。第一个阶段就是在市场中找到合作伙伴，这些合作伙伴承诺致力于提供托管业务。第二个阶段就是要提高市场中对于托管业务的拉动力和可见度，就是通过销售和市场营销的方法来提高消费者或者是用户对托管业务的认知和了解。我觉得在中国第一阶段我们已经完成，我们已经有了三四个紧密的合作伙伴，而且我们在未来三四个月里也会宣布新的合作伙伴。在2009年我们会把注意力放在第二个阶段，通过销售和市场营销来提高市场对微软托管业务的了解，帮助我们已有的合作伙伴实现他们业务的成功。而且我们在中国市场上也进行了定价上的特殊安排。”金伯乐介绍说。
另据微软主要合作伙伴上海和辰信息方面表示，2009年，合作伙伴会与微软一起，基于微软平台，为国内企业推出更多的托管应用。从3月开始，这些新的应用就会逐步推出。
